Ignacio Casale heeft zijn eerste etappezege van Dakar Rally 2026 gepakt in de Challenger-categorie. De Chileen hield Dania Akeel met 38 seconden af. In de SSV-klasse won Xavier de Soultrait na een dramatische slotfase waarin Jeremías Ferioli twaalf kilometer voor de finish stilstond. Brock Heger behoudt een solide voorsprong van ruim een half uur.
Casale weerstond de aanvallen van Akeel op de 331 kilometer lange zandspecial naar Riyadh. Kevin Benavides completeerde het podium op 1:40, zijn beste resultaat tot nu toe. Een mooi verjaardagscadeau voor de Argentijn, die vandaag 36 jaar werd. Nicolás Cavigliasso eindigde als vierde op 4:15.
“Zuid-Amerikaanse dominantie toen Casale de Challenger-special won door de aanvallen van Saoedische coureur Dania Akeel te weerstaan,” meldde de organisatie. Het was een Zuid-Amerikaans feestje met drie rijders in de top vier.
Navarro behoudt leiding, Seaidan verliest veel tijd
Pau Navarro behoudt de leiding in het klassement ondanks een tijdstraf van één minuut. Yasir Seaidan stond stil bij kilometer 242 terwijl hij nog aan de leiding lag en verloor bijna 49 minuten. Hij finishte als zestiende maar blijft vierde in het klassement op 45:30. Navarro heeft nu 4:57 voorsprong op Cavigliasso. Del Rio staat derde op 25:54 en Zille vijfde op 1:23:39.
Puck Klaassen vijfde en snelste Nederlander
Puck Klaassen reed een solide etappe en werd vijfde op 6:06. Ze staat zesde in het klassement op 1:39:22. Kees Koolen kreeg een straf van vijf minuten en finishte als 14e op 31:14. Hij staat 11e in het klassement op 2:19:40. Paul Spierings werd 17e op 42:31, in het begin van de etappe stond hij stil. Het was dus opnieuw geen probleemloze rit voor Spierings en zijn navigator Jan Pieter van der Stelt. De 19e tijd was er voor Lex Peters op 45:39 en Pim Klaassen werd 21e op 52:28.
De Soultrait wint na drama Ferioli
In de SSV-categorie leek Ferioli op weg naar zijn derde zege op rij in Riyadh. Bij kilometer 248 leidde hij met 1:10 op López en 1:17 op De Soultrait. “Jeremías Ferioli was de snelste coureur tussen 186 en 204 kilometer maar had de leiding nog niet overgenomen. Nu wel,” meldde de organisatie bij kilometer 248.
Maar twaalf kilometer voor de finish stopte Ferioli en zag hij de zege uit zijn handen glippen. De Soultrait spurtte naar zijn tweede zege van deze Dakar en won met 2:07 op Chaney en 2:34 op López.
Heger behoudt ruime marge
Brock Heger had een mindere dag en werd zesde op 5:16 met een tijdstraf van tien seconden. Toch behoudt hij een comfortabele voorsprong. De Soultrait won 6:40 terug, waardoor de marge nu 32:20 bedraagt. Chaney staat derde op 53:18.
Het was een spannend duel tot het slot. Bij kilometer 204 waren de top vier binnen een minuut: Heger leidde met 29 seconden op López, 38 seconden op Ferioli en 51 seconden op De Soultrait. “De SSV-categorie lijkt onbeslist te blijven tot het einde,” noteerde de organisatie.
Hunter Miller viel uit met turboproblemen. De Amerikaan stond vijfde in het klassement voordat hij stopte.
Richard Aczel en Wouter Rosegaar eindigden als 15e met een tijd van 50:46 en staan 13e in het algemeen klassement. Ze blijven hun eigen rally rijden in hun eigen, constante tempo en willen problemen vermijden. Een tactiek die tijdens de eerste week van de Dakar Rally lijkt te werken.
