Puck Klaassen heeft de achtste etappe gewonnen in de Challenger-categorie met slechts drie seconden voorsprong op Dania Akeel. Het is de eerste keer dat twee vrouwen het podium van een Dakar-etappe aanvoeren. In de SSV-klasse pakte Brock Heger zijn vierde zege, terwijl Xavier de Soultrait een dramatische dag beleefde en uit de top drie valt.
Het was een bloedstollende finale in de Challenger. Bij kilometer 448 had Klaassen nog elf seconden voorsprong op Akeel, maar bij de finish was dat geslonken tot drie seconden. Paul Spierings completeerde het podium op 21 seconden en David Zille werd vierde op 28 seconden.
“Klaassen verslaat Akeel voor een vrouwelijke 1-2 in de Challenger!” kopte de organisatie. “De spanning bleef intact tot de finale in de Challenger-klasse. De officials wachtten op Puck Klaassen, die de beste tijd had, elf seconden voor op Dania Akeel na 448 kilometer.”
Tweede zege voor Klaassen
Voor Klaassen is het haar tweede Dakar-overwinning na etappe 3. Ze is de vijfde vrouw ooit die een etappe wint op de Dakar. Akeel jaagde de hele dag op haar eerste zege en kwam dichterbij in de slotfase. Bij kilometer 310 had ze nog 1:24 achterstand, bij kilometer 341 was dat 41 seconden en bij kilometer 382 slechts drie seconden.
Klaassen was verbijsterd bij de finish. “Ik wist het niet eens! We kwamen net binnen en iedereen vertelde het me,” zei ze. “In een etappe van zo’n 480 kilometer is drie seconden verschil echt bizar.” Ze startte als tiende Challenger, wat haar ‘schone lucht’ gaf om te kunnen pushen. “Augusto maakte ook een paar hele goede navigatiekeuzes. Ik denk dat veel mensen verdwaald zijn en wij deden dat goed,” legde ze uit. De voorruit van haar G-Ecko hielp ook op de snelle rechte stukken. “Het was een erg snelle etappe met veel volgas rechte stukken.”
“Een overwinning voor vrouwen in de Challenger-klasse? Puck Klaassen werd de vijfde vrouwelijke coureur die een special won op de Dakar door de overwinning te pakken op etappe 3 in de Challenger,” meldde de organisatie. “De Nederlandse ziet er goed uit voor een dubbele, maar een andere vrouw kan haar daarvan weerhouden, namelijk Saoedi-Arabische Dania Akeel.”
Spierings leidde lang
Paul Spierings leidde bij de eerste vier meetpunten (kilometer 45, 86, 136 en 180) maar verloor in de finale. Bij kilometer 223 had hij slechts zes seconden voorsprong op Zille en Klaassen. De top vijf zat binnen 1:04.
David Zille had problemen met zijn tracking beacon en verdween tijdelijk uit de resultaten, maar keerde terug en eindigde als vierde. Kevin Benavides, gisteren nog winnaar, werd achtste op 5:12.
Overige Nederlandse resultaten
Naast twee Nederlanders in de top drie, waren er natuurlijk meer Nederlanders die de achtste etappe reden. Pim Klaassen werd 17e op 39:55 in zijn Taurus. Kees Koolen, de teamgenoot van Puck Klaassen, werd 18e op 50:02 en verliest daardoor een plekje in het algemeen klassement. Koolen staat nu 11e op 3:17:07, slechts 8:09 voor Spierings.
Navarro behoudt leiding
Pau Navarro behoudt de leiding in het klassement met nu 2:02 voorsprong op Nicolás Cavigliasso. Lucas del Rio staat derde op 40:46 (inclusief 0:50 straf) en Yasir Seaidan vierde op 42:42 (inclusief 1:30 straf). Klaassen staat zesde op 1:36:46.
Heger domineert SSV
In de SSV-categorie pakte Brock Heger zijn vierde zege van deze Dakar. De Amerikaan domineerde de hele dag en won uiteindelijk met 46 seconden op Jeremías González Ferioli. João Monteiro werd derde op 1:33 (inclusief 0:20 straf).
Het was een spannend duel tot het einde. Ferioli nam de leiding bij kilometer 180 met 13 seconden voorsprong en bij kilometer 414 met zeven seconden. Maar Heger sloeg terug bij kilometer 341 met 19 seconden voorsprong en bij kilometer 448 met 41 seconden.
Bij kilometer 223 zaten de top vier binnen 58 seconden. Kyle Chaney eindigde als zevende op 10:44 met een enorme straf van 8:10.
Guerreiro uitgevallen, De Soultrait verliest veel tijd
Gonçalo Guerreiro viel uit na een ongeval bij kilometer 50. De Portugees brak zijn arm en werd per helikopter naar het bivak gebracht. Hij stond vijfde in het klassement.
Xavier de Soultrait beleefde een dramatische dag. De Fransman reed het grootste deel van de etappe in tweewielaandrijving en verloor meer dan 24 minuten. Hij valt uit de top drie en staat virtueel vierde op meer dan een uur achter Heger.
Monteiro naar tweede plaats
João Monteiro klimt naar de tweede plaats in het klassement op 46:59 (inclusief 0:20 straf). Kyle Chaney staat derde op 51:27. Ferioli staat vijfde op 2:57:35 (inclusief 0:30 straf).
Johan Kristoffersson reed een sterke etappe en werd vierde op 2:02, ondanks een straf van 33:10. Het is zijn beste SSV-resultaat tot nu toe.
De 483 kilometer lange special rond Wadi ad-Dawasir leverde spectaculaire finishes op in zowel de Challenger als de SSV-klasse. Morgen volgt de negende etappe, het eerste deel van de marathonetappe naar Bisha.
