De tweede etappe van de Dakar Rally 2026 bij de motoren heeft het klassement stevig door elkaar geschud. Over een snelle rit van Yanbu naar AlUla sloeg Daniel Sanders toe. De regerend Dakarwinnaar pakte zijn eerste etappezege van deze editie en nam tegelijk de leiding in het algemeen klassement. Daarmee zet de Australiër zichzelf opnieuw nadrukkelijk neer als de favoriet.
Sanders slaat dubbelslag in RallyGP
Daniel Sanders reed een gecontroleerde maar uiterst effectieve etappe. Door vanaf het begin tempo te maken en maximaal te profiteren van de bonustijd als opener wist hij zijn KTM naar de snelste tijd te sturen. Edgar Canet maakte het succes voor KTM compleet met een tweede plaats op 1 minuut en 35 seconden. Ricky Brabec volgde als beste Honda op 1 minuut en 46 seconden, voor teamgenoot Tosha Schareina die 3 minuten en 34 seconden moest toegeven.
Met deze uitslag neemt Sanders ook de leiding in het algemeen klassement. Hij gaat nu 30 seconden voor Canet, terwijl Brabec al op 2 minuten en 18 seconden staat. Schareina volgt op ruim 4 minuten en Ross Branch, die in de eerste etappe nog zevende werd na een tijdstraf, heeft inmiddels een achterstand van bijna 8 minuten. Luciano Benavides is zesde en kijkt al tegen een achterstand van meer dan 10 minuten aan.
De situatie is opvallend. Het is voor het eerst sinds de proloog van de Dakar 2021 dat de titelverdediger zo vroeg de leiding in het klassement grijpt.
Wisselende strijd onderweg
De etappe kende een wisselend verloop. Canet opende de etappe en wist met bonustijd zijn verlies beperkt te houden, totdat Sanders hem op de proef inhaalde en zelf de bonussen begon te verzamelen. Honda leek op bepaalde tussenpunten de snelste tijden te rijden, maar kon het verschil niet maken tegen de combinatie van tempo en bonusstrategie van KTM.
Adrien Van Beveren verloor opnieuw tijd en kwam niet in de buurt van de kopgroep. Ignacio Cornejo kende eveneens een lastige dag en zakte verder weg in het klassement. Mason Klein hoopte in AlUla te kunnen herhalen wat hem hier in 2023 lukte, maar speelde deze keer geen rol van betekenis.
Ventura wint Rally2, Docherty blijft leider
In Rally2 draaide de etappe uit op een intense tweestrijd. Martim Ventura en Michael Docherty wisselden elkaar meerdere keren af aan de leiding tijdens de proef. Uiteindelijk trok Ventura aan het langste eind en pakte hij zijn eerste Dakar etappezege in Rally2. De Portugees hield 1 minuut en 55 seconden over op Docherty, terwijl Konrad Dabrowski derde werd.
Ondanks zijn tweede plaats behoudt Docherty de leiding in het Rally2 klassement. Zijn voorsprong op Ventura bedraagt nu iets meer dan twee minuten, met Dabrowski op gepaste afstand op de derde plek. Preston Campbell en Tobias Ebster vochten een apart duel uit om het laatste podium, waarbij de Amerikaan voorlopig de betere papieren heeft.
Ian Olthof kende een solide tweede etappe in zijn eerste Dakar. De Nederlander, rijdend op de Honda van HT Rally Raid, sloot de dag af als 53e in het algemeen klassement en 40e in de Rally2 categorie. Olthof zelf sprak na afloop van een zware maar mooie dag. “Het was een lange special. Wel echt mooi met snelle pistes en langzame trial secties. Zelfs een paar enduro klimmetjes,” reageerde hij. “De laatste honderd kilometer zakte mijn snelheid omlaag. Ik moet echt nog wennen aan die lange stages, daarvoor rij ik nog te kort rally’s denk ik. Weer een dag afgevinkt. Op naar morgen.”
Original by Motul en uitvallers
In Original by Motul bevestigde Emanuel Gyenes zijn status als vaste waarde. De Roemeen bouwde zijn voorsprong verder uit en rijdt solide richting AlUla. De Belg Jérôme Martiny liet zich opnieuw zien en bezet een podiumpositie bij de onassisted rijders.
Minder geluk was er voor Harith Noah, die door een blessure niet meer van start kon gaan. Ook James Hillier moest de rally verlaten na een zware val in de eerste etappe.
Klassement krijgt vorm
Na twee etappes begint de Dakar bij de motoren de eerste contouren te krijgen. Sanders heeft de regie in handen, KTM blijft voorlopig ongeslagen en Honda moet in de achtervolging. In Rally2 is de strijd volledig open, met Ventura en Docherty die elkaar geen meter cadeau geven. Met de zware etappes die nog volgen richting het hart van Saudi Arabië is één ding zeker: dit klassement is allesbehalve beslist.
Uitslag etappe 2
1. Daniels Sanders 04:13:37
2. Edgar Canet +00:01:35
3. Ricky Brabec +00:01:46
53. Ian Oltholf +01:17:17
