De negende etappe van de Dakar Rally 2026 bij de motoren stond in het teken van het eerste deel van marathonrefuge etappe. Gefocust op zelfredzaamheid en vooral meer druk op navigatie en het uit de problemen blijven. Vanuit Wadi ad Dawasir kregen de rijders een special van 418 kilometer voorgeschoteld richting een minimalistisch bivak in de woestijn, zonder serviceteams. En precies in die omstandigheden kantelde het klassement opnieuw.
Schareina wint na slimme keuzes
Tosha Schareina was de man van de dag. Al vroeg in de proef maakte hij het verschil door bij een cruciaal navigatiepunt de juiste canyon te kiezen, terwijl meerdere rivalen tijd lieten liggen met een verkeerde keuze. Daarna hield de Spanjaard het tempo hoog en op het slotdeel liep hij definitief weg. Schareina wint etappe 9 en pakt daarmee zijn derde dagsucces van deze Dakar.
Achter hem werd het een spannende strijd tussen de drie hoofdrolspelers van de afgelopen dagen. Daniel Sanders kwam uiteindelijk binnen als tweede op 4 minuten en 35 seconden. Ricky Brabec volgde kort daarachter. Op papier lijkt het een normale top drie, maar de echte schade zat in de tijdsverschillen én in wat er onderweg gebeurde.
Sanders profiteert en pakt de leiding terug
Hoewel Sanders de etappe niet won, was hij één van de grote winnaars. De verwarring in het begin, waarin ook Luciano Benavides tijd verloor, zorgde ervoor dat Sanders de leiding in het algemeen klassement terugpakt. Na etappe 9 heeft de Australiër nu 6 minuten en 24 seconden voorsprong op Brabec. Benavides zakt naar de derde plek op 7 minuten en 05 seconden, terwijl Schareina vierde blijft op 15 minuten en 28 seconden.
Die marge van Sanders klinkt stevig, maar is dat niet. Zeker niet met het tweede deel van de marathonrefuge voor de deur, waarbij Brabec morgen drie minuten achter Sanders start en het parcours opnieuw verraderlijke duinen en navigatie kan bevatten.
Schareina won de etappe vandaag overtuigend. Sanders werd tweede op 4 minuten en 35 seconden. De derde plaats was voor Michael Docherty op 4 minuten en 50 seconden, een opvallend resultaat omdat hij als Rally2 rijder tussen de RallyGP toppers eindigde. Brabec kwam binnen als vierde op 6 minuten en 22 seconden. Skyler Howes werd vijfde op 7 minuten en 54 seconden, gevolgd door Adrien Van Beveren op 10 minuten en 10 seconden.
Docherty wint Rally2 tussen RallyGP rijders
In Rally2 ging de dagzege naar Michael Docherty. De Zuid-Afrikaan pakte zijn zesde overwinning van deze Dakar in de klasse en deed dat met een voorsprong van zes minuten op Neels Theric. Alsof dat nog niet genoeg was, eindigde Docherty ook nog eens als derde in het algemeen dagklassement tussen de RallyGP namen. Dat is tot nu toe het beste algemene dagresultaat voor een Rally2 rijder in deze editie.
In het algemeen klassement van Rally2 blijft Preston Campbell aan de leiding, voor Toni Mulec. Voor plek drie is het nog even wachten tot alle rijders binnen zijn, maar de verwachting is dat Ruy Barbosa de derde positie overneemt.
Alles op scherp richting laatste deel van marathon etappe
Na een dag waarin navigatie de toon zette en het klassement opnieuw verschoof, ligt de focus nu volledig op morgen. Geen monteurs, geen uitgebreide service en dus elke fout dubbel zo duur. Sanders start als leider, maar met Brabec op korte afstand en direct achter hem op de route is het spel nog lang niet gespeeld.
