Paul Spierings heeft zijn tweede Dakar-zege gepakt in de Challenger-categorie na een spannend duel met Kevin Benavides. In de SSV-klasse won “Chaleco” López zijn eerste etappe na de meest hectische race tot nu toe met zes verschillende leiders. Nicolás Cavigliasso verloor veel tijd door radiatorproblemen en zakt uit de top drie in het klassement.
Spierings domineerde lange tijd de Challenger-etappe maar kwam onder druk van Dania Akeel. De Saudi nam bij kilometer 186 de leiding met 15 seconden voorsprong, maar Spierings sloeg terug. Bij kilometer 309 leidde hij weer met 58 seconden op Benavides. Hij won uiteindelijk met 1:20 voorsprong op de Argentijn.
“Paul Spierings heeft zijn superioriteit vandaag bevestigd. De Nederlander heeft de etappe gewonnen voor zijn tweede succes op deze editie, na het winnen van de proloog,” meldde de organisatie.
Tweede zege voor Spierings
Voor Spierings is het zijn tweede overwinning na de proloog. Hij leidde bij kilometer 41 (gelijke tijd met Akeel en Klaassen), kilometer 78, 115 en 147. Bij kilometer 186 verloor hij de leiding aan Akeel, maar hij vocht terug in de tweede helft.
David Zille werd derde op 6:34 en Puck Klaassen vierde op 7:13. Klaassen reed tactisch na haar overwinning gisteren en koos voor een veilige aanpak op de marathonetappe. Ze staat vijfde in het klassement op 1:23:58.
Cavigliasso verliest tijd door radiatorproblemen
Nicolás Cavigliasso beleefde een dramatische dag. De Argentijn stopte bij kilometer 53 met een kapotte radiator. Zijn teamgenoot Oscar Ral hielp hem met de reparatie, die ongeveer 20 minuten duurde. Hij is nog onderweg maar verliest bijna een uur en zakt van de tweede naar de vierde plaats in het klassement.
“Nicolas Cavigliasso is gestopt na 53 kilometer. Het is een mogelijk keerpunt in de race om de overwinning in de Challenger-klasse omdat de Argentijn tweede stond achter Pau Navarro,” aldus de organisatie.
Navarro vergroot voorsprong
Pau Navarro profiteert van Cavigliasso’s pech en vergroot zijn voorsprong in het klassement. Hij behoudt de leiding met nu 41:41 voorsprong op Yasir Seaidan. Lucas del Rio staat derde op 57:34 en Zille vierde op 1:06:57.
Akeel blijft zonder zege
Dania Akeel beleefde opnieuw een teleurstellende finale. Ze leidde bij kilometer 186 maar viel terug en finishte als veertiende op 54:21. Het is haar vijfde podiumplek dit jaar, maar ze wacht nog altijd op haar eerste zege van 2026.
De Nederlanders
Spierings won dus de etappe en schuift door naar de tiende positie in het algemeen klassement en maakt twee plaatsen goed. Puck Klaassen werd vierde en staat nog steeds zesde algemeen. Kees Koolen noteerde de 7e tijd op 22:41 en staat 13e algemeen. Lex Peters werd 18e op 54:02 en staat algemeen ook op de 18e positie. Pim Klaassen werd 21e op 1:00:29 achterstand, Dick van Culenborg werd 23e op 1:05:29 en Riné Streppel werd 29e op 1:41:01. Henri van Steenbergen werd 32e op 2:16:14.
López wint na zes verschillende leiders
In de SSV-categorie was het de meest hectische etappe tot nu toe. Er waren zes verschillende leiders: Brock Heger bij kilometer 41, Johan Kristoffersson bij kilometer 78, 115 en 147, Jeremías Ferioli bij kilometer 186, Heger weer bij kilometer 222 en Alexandre Pinto bij kilometer 309.
“Etappe 9 is de meest fel bevochten sinds het begin van de rally in de SSV-categorie,” meldde de organisatie bij kilometer 222.
Pinto leidde bij kilometer 309 met slechts tien seconden op Kristoffersson en 27 seconden op Hunter Miller, maar stopte daarna. López profiteerde en pakte zijn eerste zege, met 33 seconden op Kristoffersson en 3:50 op Miller.
Kristoffersson leert snel
Johan Kristoffersson behaalde zijn beste SSV-resultaat met de tweede plaats. De achtmalig rallycross-wereldkampioen rijdt zijn eerste Dakar en maakt snel progressie. “Motorsportliefhebbers weten dat Kristoffersson een getalenteerd coureur is en de rally-raid-gemeenschap ontdekt dit nu zelf,” aldus de organisatie.
Kyle Chaney werd vierde op 4:23 en Xavier de Soultrait vijfde op 6:20. De Soultrait maakt een comeback na zijn problemen gisteren, toen hij crashte met Bruno Saby.
Heger behoudt ruime voorsprong
Brock Heger had een mindere dag en werd zesde op 11:42, maar behoudt een comfortabele voorsprong in het klassement. Hij leidt met 44:08 op Chaney. João Monteiro zakt van de tweede naar de derde plaats op 1:02:16 (inclusief 0:30 straf) na een teleurstellende tiende plaats op 26:49.
De Soultrait staat vierde op 1:19:49 (inclusief 2:00 straf) en López klimt naar de vijfde plaats op 1:38:19 (inclusief 8:10 straf).
Richard Aczel werd 20e vandaag op 51:55, samen met zijn Nederlandse navigator Wouter Rosegaar staat de Brit 14e algemeen op 6,5 uur achterstand.
De marathonetappe zorgde voor spectaculaire wendingen in beide categorieën. Vanavond slapen de coureurs in een klein bivak midden in de woestijn zonder contact met hun teams. Morgen volgt het tweede deel van de marathon naar Bisha.
