De Nederlandse rally raid gemeenschap heeft afscheid moeten nemen van Robert van Pelt Senior. Een man van wie zijn leven een groot deel in het teken stond van de rallysport. Een rally deelnemer met een enorme staat van dienst, maar bovenal een geliefde echtgenoot, vader, teamgenoot en vriend. Rob van Pelt is 67 jaar geworden.
Tijdens etappe 7 van de Africa Eco Race, van Chami naar Aïdzidine in Mauritanië, is Rob naar vermoeden onwel geworden tijdens de etappe en ten val gekomen. Na een succesvolle reanimatie werd hij overgebracht naar het ziekenhuis in Nouakchott, waar hij in coma werd gehouden. Vervolgens werd hij met een speciaal medisch vliegtuig naar Gran Canaria vervoerd voor specialistische zorg. Daar kreeg zijn familie, Ellen, Nikki en Robert, het verdrietige bericht dat er geen hersenactiviteit meer werd waargenomen. Eenmaal terug in Nederland overleed hij in het bijzijn van zijn geliefden op woensdagavond 11 februari. Rob heeft daarmee zijn laatste wedstrijd gereden.
Een leven in het teken van rally raid
Rob van Pelt Senior maakte al sinds het einde van de jaren negentig deel uit van de internationale rally raid wereld. Hij begon als motorrijder en groeide uit tot een van de meest ervaren Nederlandse deelnemers in het discipline. Zijn naam is onlosmakelijk verbonden met de Dakar Rally, waar hij zowel op de motor als later als navigator actief was.
Als navigator vormde hij jarenlang een vaste en succesvolle combinatie met Maik Willems binnen het Bastion Hotels Dakar Team. Tussen 2013 en 2024 stonden zij samen aan de start van meerdere Dakars. Rob stond bekend als een rustige, analytische navigator met een enorme rallykennis. Zijn ervaring was van grote waarde voor teams en rijders die met hem samenwerkten.
Naast zijn rol als navigator bleef Rob ook zelf actief als rijder. Hij reed onder meer rally’s in Noord-Afrika en nam deel aan wedstrijden zoals de Tuareg Rallye en de Morocco Desert Challenge. Zijn passie voor rally raid was niet beperkt tot één rol of voertuig. Voor Rob draaide het om het avontuur, de uitdaging en het leven in de woestijn.
Een blijvende nalatenschap
Met het overlijden van Rob van Pelt Senior verliest de rally raid sport een deelnemer met een indrukwekkende carrière en een enorme passie. Zijn naam blijft verbonden aan talloze rally’s, finishes, avonturen en verhalen. Maar vooral blijft hij herinnerd als een man die leefde voor de sport en voor de mensen met wie hij die sport beleefde.
De rallywereld verliest een persoon, een karakter en een vriend in het bivak.
Wij wensen Ellen, Nikki, Robert en alle familie, vrienden, teamleden en rallycollega’s veel sterkte toe bij dit grote verlies.
