De tweede etappe van de BP Ultimate Rally Raid Portugal heeft ervoor gezorgd dat iedereen weer op het puntje van z’n stoel zit. Op weg van Grândola naar Badajoz werd 377 kilometer tegen de klok verreden, waarbij seconden het verschil maakten tussen winst en verlies. Zowel bij de motoren als bij de auto’s werd de etappe beslist in de slotfase, terwijl de Nederlanders een lastige dag kenden.
Schareina pakt winst met slechts 2 seconden verschil
Bij de motoren ging de overwinning naar Tosha Schareina, die in de slotkilometers Bruno Santos nog wist te passeren. Het verschil aan de finish bedroeg slechts 2 seconden, waarmee dit een van de spannendste specials van de afgelopen jaren werd. Adrien Van Beveren eindigde als derde op 47 seconden.
Daniel Sanders moest de etappe openen en beperkte de schade met een vierde plaats op 53 seconden. Daarmee behoudt hij wel de leiding in het algemeen klassement, met Schareina en Van Beveren in de achtervolging.
Opvallend was opnieuw de prestatie van Bruno Santos. De Portugees, uitkomend in Rally2, hield lange tijd stand aan kop van het klassement en eindigde uiteindelijk als tweede algemeen. Daarmee bevestigde hij zijn sterke vorm en verstevigde hij zijn leiding in de Rally2 categorie.
Jeremy Knuiman kende een prima dag in Spanje. De Nederlander eindigde als zestiende algemeen en achtste in Rally2, op ruim negentien minuten van de winnaar.
Loeb grijpt macht na spannende strijd
Bij de auto’s ging de dagzege naar Sébastien Loeb, die met slechts 9 seconden voorsprong Guy Botterill wist te verslaan. Seth Quintero eindigde als derde.
Loeb nam daarmee ook de leiding in het algemeen klassement over. Botterill volgt op 53 seconden, terwijl Quintero op iets meer dan een minuut staat. Lucas Moraes en João Ferreira blijven in de buurt, terwijl Nasser Al Attiyah nog altijd binnen schootsafstand zit.
Ferreira, de winnaar van de eerste etappe, moest vandaag openen en verloor tijd. De Portugees zakte naar de vierde plaats in het klassement, maar blijft in de strijd om het podium.
Tegenslag voor Van den Brink en andere Nederlanders
Voor Mitchel van den Brink en Bart van Heun leek het opnieuw een sterke dag te worden in de Challenger klasse. Het duo reed in een goed ritme en haalde meerdere concurrenten in, maar kreeg te maken met motorproblemen. Daardoor moesten zij het tempo drastisch laten zakken en veel tijd prijsgeven.
In de uitslag eindigden Van den Brink en Van Heun als 49e algemeen en twaalfde in de Challenger klasse, op ruim 35 minuten van de winnaar. Ook Paul Spierings en Mark Salomons verloren tijd. Zij eindigden als 38e algemeen en negende in Challenger.
Kees Koolen en Wouter Rosegaar noteerden een 36e plaats algemeen in de Ultimate categorie en hielden daarmee stand in een zware etappe.
Puck Klaassen kende eveneens een wat mindere dag. Samen met navigator Augusto Sanz eindigde zij als 24e algemeen en vierde in de Challenger klasse.
Klassementen volledig open voor vervolg
Kleine verschillen en lastige omstandigheden zorgen ervoor dat fouten direct worden afgestraft. Met nog meerdere zware etappes te gaan richting Loulé blijft alles mogelijk. Waar Sanders zijn leidende positie bij de motoren vasthoudt en Loeb de macht heeft gegrepen bij de auto’s, zullen vooral consistentie en foutloos rijden de komende dagen het verschil maken.
