De derde etappe van de BP Ultimate Rally Raid Portugal heeft opnieuw voor verschuivingen gezorgd. Op de snelle en technische proef rond Badajoz was Lucas Moraes de snelste bij de auto’s, terwijl Sébastien Loeb zijn leidende positie verder verstevigde. Bij de motoren bleef Daniel Sanders domineren. Voor de Nederlanders bleef het echter een lastige rally.
Moraes wint, Loeb verstevigt leiding
Lucas Moraes zette in de 314 kilometer lange proef de snelste tijd neer en pakte de etappezege bij de auto’s. Zijn teamgenoot Sébastien Loeb volgde op 1 minuut en 46 seconden en bleef daarmee stevig aan de leiding in het algemeen klassement.
Yazeed Al Rajhi eindigde als derde, vlak voor Seth Quintero en João Ferreira. Daarmee bleef de top dicht bij elkaar, maar Loeb wist opnieuw tijd te winnen op zijn directe concurrenten en lijkt de controle over de rally stevig in handen te hebben.
De top tien werd verder aangevuld door onder meer Eryk Goczal en Guy Botterill, terwijl Alexandre Pinto als beste Challenger opnieuw indruk maakte met een negende tijd algemeen en winst in zijn klasse.
Sanders blijft de maatstaf bij de motoren
Ook bij de motoren veranderde het beeld nauwelijks. Daniel Sanders pakte opnieuw de dagzege en blijft de dominante factor in deze rally. Hij was bijna een minuut sneller dan Bruno Santos en hield Tosha Schareina opnieuw achter zich.
Santos blijft uitblinken in Rally2 en eindigde opnieuw knap tweede overall, terwijl Schareina derde werd en zijn tweede plaats in het klassement behoudt. Adrien Van Beveren en Edgar Canet maakten de top vijf compleet.
Ook de Nederlander Jeremy Knuiman liet zich opnieuw zien in het sterke Rally2-veld. De debutant eindigde als vijftiende overall en als achtste in zijn klasse. Daarmee hield hij zich knap staande tussen de fabrieksrijders.
Nederlanders opnieuw in de problemen
Voor de Nederlandse deelnemers werd het opnieuw een zware etappe. Mitchel van den Brink en Bart van Heun kwamen als 44e algemeen over de finish en eindigden als twaalfde in de Challenger klasse. Na de technische problemen in de eerdere etappes bleef ook vandaag het geluk uit. Het duo verloor opnieuw veel tijd en lijkt uitgeschakeld voor een topklassering. Paul Spierings en Mark Salomons kenden een moeizame dag en kregen een flinke tijdstraf, waardoor zij buiten de strijd om de dagklassering vielen.
Puck Klaassen reed samen met Augusto Sanz een sterke etappe en eindigde als 22e algemeen en vierde in de Challenger klasse. Daarmee blijft zij goed meedraaien in de subtop van deze categorie.
Kees Koolen en Wouter Rosegaar kwamen als 38e algemeen over de finish in de Ultimate categorie en hielden zich staande in een lastige proef.
Klassementen beginnen zich te vormen
Met nog één etappe te gaan richting Loulé lijken de kaarten steeds duidelijker geschud. Loeb heeft een stevige voorsprong bij de auto’s, terwijl Sanders het tempo bepaalt bij de motoren.
Toch blijft het verschil klein genoeg om fouten zwaar af te straffen. In deze rally, waar modder, snelle paden en verraderlijke lijnen elkaar afwisselen, kan één moment alles veranderen.
