De tiende editie van de Carta Rallye in Marokko leverde van 18 tot en met 24 april 2026 spectaculaire rally op. Met een indrukwekkend deelnemersveld, van Dakar-winnaars tot enthousiaste amateurs, bewees het evenement opnieuw een vaste waarde te zijn in de internationale rally-raidkalender.
De Carta Rallye is geen onderdeel van het officiële FIA World Rally-Raid Championship (W2RC), maar dat heeft er de afgelopen tien jaar niet voor gezorgd dat het evenement aan aantrekkingskracht heeft ingeboet. Integendeel: de rally trekt elk jaar een sterker deelnemersveld aan. De editie van 2026 was qua deelnemers en naamsbekendheid wellicht de sterkste ooit.
De route van de rally voerde over meer dan 2.000 kilometer dwars door Marokko, startend aan de Plage Blanche en eindigend in Merzouga. In zes etappes kregen de deelnemers te maken met uitgestrekte zandvlaktes, hoge duinen en technische stenige secties. Het klassieke Marokkaanse landschap dat rally-raid rijders zo aantrekt. De rally staat open voor motoren, auto’s (4×4’s en buggy’s), SSV’s, en combineert wereldtoppers met amateurs in een unieke sfeer.
Voor de tiende editie trokken onder anderen zesvoudig Dakar-winnaar Nasser Al-Attiyah, Dakar 2026-winnaar Simon Vitse en de Spaanse motortoprijder Lorenzo Santolino naar Marokko. MD Rallye Sport, het Franse team dat eerder dit jaar de Dakar won in de tweewielaandrijving-categorie, was vertegenwoordigd met een indrukwekkende opstelling van drie buggy’s. Ook X-raid maakte zijn debuut bij de Carta Rallye met María Gameiro achter het stuur van een MINI JCW Rally.
Motorfietsen: Santolino hersteld en onverslaanbaar
De motorklassement van de Carta Rallye 2026 kende van meet af aan één dominante figuur: Lorenzo Santolino van het Sherco TVS Rally Factory Team. De Spanjaard reed zijn eerste race van het seizoen na een vroegtijdig uitvallen op de Dakar 2026, waar een voetblessure hem al in de derde etappe had gedwongen op te geven na meerdere valpartijen.
In Marokko was er niets te merken van die tegenslag. Al in de openingsetappe reed Santolino met startnummer 15 een uitstekend resultaat bij elkaar, waarmee hij direct een kloof sloeg van bijna twee en een halve minuut op zijn naaste achtervolger, zijn eigen teamgenoot Bradley Cox. Die voorsprong werd in de loop van de week alleen maar groter. Op etappe vijf boekte Santolino zijn tweede dagzege, en aan het einde van de zes etappes had hij een marge van bijna dertig minuten opgebouwd op de nummer twee in het algemeen klassement.
De strijd achter Santolino was echter allesbehalve saai. Het Ténéré Yamaha Racing Rally Team zette met Kevin Gallas en Gautier Paulin een sterk optreden neer. Gallas finishte als tweede in de einduitslag, op een achterstand van ruim 20 minuten. Paulin, die meerdere etappezeges op zijn naam zette gedurende de week, eindigde als derde mede na het incasseren van tijdstraffen. De Italiaan Alessandro Botturi, enduro-wereldkampioen en bekend van zijn Yamaha Ténéré-prestaties, completeerde met zijn vierde plek de top vier.
Romain Dumontier van het Challenger Racing Team eindigde vijfde. Noa Sainct, zoon van meervoudig Dakar-winnaar en tegenwoordig actief bij Nomade Racing, finishte zesde.
Eindklassement motoren (top 5):
- Lorenzo Santolino (ESP) – Sherco TVS Rally Factory – 24:03:19
- Kevin Gallas (DUI) – Ténéré Yamaha Racing Rally Team – +20:59
- Gautier Paulin (FRA) – Ténéré Yamaha Racing Rally Team – +29:55
- Alessandro Botturi (ITA) – Ténéré Yamaha Racing Rally Team – +50:58
- Romain Dumontier (FRA) – Challenger Racing Team – +57:35
Auto’s: Vitse en Delfino pakken de overwinning
In de auto-categorie leverde de aanwezigheid van enkele grote namen voor extra spanning. Nasser Al-Attiyah, de meervoudig Dakar-kampioen uit Qatar, deed mee voor MD Rallye Sport in een Optimus-buggy, samen met de Belgische navigator Fabian Lurquin, waarmee hij ook de Dakar 2026 won. Zijn directe rivaal in de auto-categorie was Simon Vitse, de Fransman die eerder dit jaar de Dakar in de tweewielaandrijving-klasse won, eveneens voor MD Rallye Sport, met navigator Max Delfino.
Het was uiteindelijk Vitse/Delfino die de strijd won. Het duo finishte met een totaaltijd van 23 uur 25 minuten 57 seconden, goed voor de overwinning. Mathieu Serradori, die door zijn vrienden en rivalen overgehaald was om mee te doen en reed in een Century Racing buggy, werd tweede op minder dan vijf minuten. Al-Attiyah en Lurquin completeerden het podium op de derde positie, met een achterstand van meer dan een uur op de winnaar.
María Gameiro van X-raid maakte bij haar debuut in de Carta Rallye indruk met een consistent optreden. De Portugese rijdster, die voor het eerst samenwerkte met de Argentijnse co-rijder Ronnie Graue, eindigde als vierde in de algemene uitslag en als eerste 4×4-voertuig. Ze reed elk van de zes etappes in de top tien en stond meerdere keren in de top vijf. Het was een uitstekend resultaat voor de MINI JCW Rally 3.0d, die als eerste vierwielaangedreven voertuig thuiskwam achter drie buggy’s.
Het Franse duo Lionel en Lucie Baud, eveneens actief voor X-raid, moest helaas het evenement verlaten door technische problemen, terwijl ze op een sterke tweede positie reden in het algemeen klassement.
Eindklassement auto’s (top 5):
- Simon Vitse / Max Delfino – Optimus – 23:25:57
- Mathieu Serradori / L. Minaudier – Century – +4:46
- Nasser Al-Attiyah / Fabian Lurquin – Optimus – +1:14:58
- María Gameiro / Ronnie Graue – MINI JCW Rally 3.0d – +3:32:59
- H. Zingraf / E. Bersey – Casteu – +4:35:53
SSV’s: Cliff en Bersey winnen
In de SSV-categorie (Side-by-Side Vehicles) grepen Heatcliff Zingraf en Eric Bersey de overwinning. Het Franse duo met startnummer 217 finishte als eerste in het algemeen SSV-klassement. Op bijna veertien minuten achterstand eindigden Xavier Lormand en Guillaume Jorda als tweede. Jerome Pelichet en Pascal Larroque completeerden het podium als derde, op ruim 53 minuten van de leiders. Het Belgische duo Fabrice Della Barbera en Maxcence Depaive was het snelste koppel in de SSV-Série-klasse en finishte als zesde overall. De Duitsers Robin Krüger en Matthias Schmunck waren de enige niet-Franse of Belgische ploeg in de top acht.
Eindklassement ssv’s (top 5):
- Heatcliff Zingraf / Eric Bersey – 28:01:50
- Xavier Lormand / Guillaume Jorda – +13:57
- Jerome Pelichet / Pascal Larroque – +53:32
- Hugues Lacam / Lionel Costes – +3:02:53
- Marian Andreev / Marius Aurelian Pop – +3:28:45
Een geslaagde jubileumeditie
De tiende editie van de Carta Rallye was in alle opzichten een succes. Met grote namen, uitdagende etappes en een internationaal deelnemersveld heeft het evenement zijn reputatie als een van de meest aantrekkelijke niet-FIA-rallyraids bevestigd. Voor de rijders biedt het evenement de ideale combinatie van sportieve uitdaging, navigatie en de unieke sfeer van het Marokkaanse landschap.
