Aan de oevers van de Middellandse Zee is zaterdag de elfde editie van de Morocco Desert Challenge afgesloten. Na acht etappes en ruim 2.800 kilometer door de Marokkaanse woestijn werden de winnaars gehuldigd in de badplaats Saïdia. De Nederlanders domineerden op meerdere fronten: Ronald van Loon won het eindklassement bij de auto’s, Kay Huzink pakte de totaalzege bij de trucks, en Mitchel van den Brink kroonde zichzelf tot de meest winnende rijder van de editie met zeven etappezeges.
De achtste en laatste etappe van Bouarfa naar Saïdia telde 176 kilometer special stage en een transfer van 157 kilometer. Het parcours voerde de deelnemers via snelle tracks en velden naar de finishplaats. Mitchel van den Brink omschreef de slotrit: “Het begon mooi door de velden en technisch rijden. Daarna was het vooral plankgas en konden we niet veel verschil meer maken.”
Roanld van Loon wint de rally, Mitchel wint de etappe
Mitchel van den Brink en Bart van Heun (MP Rallysport, Toyota Hilux T1+, #301) wonnen de slotrit in 1:24:34. Opvallend was dat nummer twee Rients Hofstra slechts 13 seconden langzamer was dan de dagwinnaar, in eerdere etappes waren de marges veel groter. Rients Hofstra en Evert Boersma (#312, Red-Lined Europe) finishten in 1:24:47. Ronald van Loon en Erik Lemmen (Oase Motorsport, #306) eindigden als derde in de slotrit in 1:30:38. Mike van Eikeren en Jasper Riezebos (#302) werden vierde in 1:31:07.
In het eindklassement bij de auto’s won Ronald van Loon met Erik Lemmen overtuigend in een totale tijd van 23:11:16. Agostino Rizzardi en Claudio Fenati (#303) eindigden als tweede op 12 minuten en 25 seconden. De derde plek ging naar Vincent Thijs en Tom De Leeuw (#304) op 28 minuten en 51 seconden. Oase Motorsport meldde dat het op een millimeter na een aanrijding met een toeschouwer had voorkomen, maar dat dit gelukkig goed afliep.
Mitchel van den Brink en Bart van Heun sloten de rally af als zevende algemeen. De zeven etappezeges, zes op rij na de pech in etappe 3, lieten zien dat zij de snelste combinatie in Marokko waren. Mitchel: “We hebben laten zien dat we de hele rally domineerden en dat we de snelheid hebben. We zijn tevreden dat we zeven etappes hebben gewonnen. Maar daar konden wij niets aan doen. Dat hoort er ook bij in deze sport. Dit smaakt echt naar meer.”
Kay Huzink wint zeven van de acht etappes
In de slotrit bij de trucks won Kay Huzink opnieuw in 1:33:14. Pedro De Uriarte, Eduardo Vanzzini en Max van Grol (#505) werden tweede in 1:38:04. Martin van den Brink, Siënna en Hans van den Brink (#502) finishten als derde in 1:39:08. Marnix Leeuw, Marije Ettekoven van en Bart Gloudemans (#506, Rijschool Fury) eindigden als vierde in 1:39:34.
In het eindklassement won Kay Huzink met Corné Blok en Mark Salomons (De Rooy FPT) overtuigend in 24:07:56. Pedro De Uriarte werd tweede op 1 uur en 40 minuten. Martin van den Brink, Siënna en Hans van den Brink eindigden als derde in het eindklassement bij de trucks, op 1 uur en 54 minuten van de winnaar. Martin was tevreden: “We zijn dik tevreden. Siënna en Hans hebben het uitstekend gedaan. Ze hebben in een serieuze rally kennis kunnen maken met de sport op dit niveau.” Marnix Leeuw en zijn team eindigden als vierde, op 2 uur en 27 minuten.
Janus van Kasteren wint eindklassement bij SSV’s
In de slotrit bij de SSV’s won Geoff Minnitt met Henry Köhne (#201, South Racing) in 1:35:29. Gert Huzink en Hugo Kupper (QFF Racing, #203) werden tweede in 1:37:00. Michiel Becx en Sander Van Barschot (#208, Shiver Offroad) pakten de derde dagplek in 1:39:33.
In het eindklassement won Janus van Kasteren met Marcel Snijders (#205, Renders Racing) in 24:14:13. Paulo Rodrigues en Fausto Mota (#204) eindigden als tweede op 45 minuten en 14 seconden. Michiel Becx en Sander Van Barschot (#208) werden vierde in het eindklassement op 1:43:02. Jeroen van Kasteren en Rik Vaessen (#221) eindigden als zesde. Thijs jr. Heezen en Sam Van Kemenade (#212) als zevende.
Dennis Verswijver wint slotrit, derde in eindklassement
In de slotrit bij de motoren pakte Dennis Verswijver (Desert Vikings, Husqvarna, #124) de dagzege in 1:50:20. Julien Dalbec (#105) won het eindklassement bij de motoren in 24:24:22. Verswijver eindigde als derde in het eindklassement op 43 minuten en 45 seconden. Bart van Olst (#122, Desert Vikings) finishte als vijfde in de slotrit en sloot de rally als zesde algemeen af. Wouter de Graaff (#121) eindigde als vijfde in het eindklassement.
Een rally vol spektakel
De elfde editie van de Morocco Desert Challenge was een editie vol extreme prestaties, pech, veerkracht en Nederlandse dominantie. Mitchel van den Brink domineerde de etappes maar miste door mechanisch falen in etappe 3 de eindoverwinning. Kay Huzink reed in zijn eerste rally voor Team De Rooy zeven dagzeges bijeen. Ronald van Loon boekte de grootste overwinning uit zijn carrière. En het familieteam Van den Brink liet zien dat een debuut op dit niveau mogelijk is.
De Morocco Desert Challenge 2027 staat al gepland: van 9 tot 17 april.
