De tweede etappe van de Morocco Desert Challenge 2026 is uitgedraaid op een Nederlandse machtsvertoning. Mitchel van den Brink was opnieuw ongenaakbaar bij de auto’s, terwijl Kay Huzink de trucks domineerde. De 299 kilometer lange rit van Foum Zguid naar M’Hamid bood een gevarieerd parcours met zanderige tracks, de oversteek van Lac Iriki en de eerste duinen van Erg Chegaga.
Mitchel van den Brink opnieuw de snelste van iedereen
Net als in de proloog was Mitchel van den Brink (MP Rallysport, Toyota Hilux T1+, #301) ook in etappe 2 veruit de snelste van het gehele startveld. Hij en navigator Bart van Heun finishten in 3 uur, 42 minuten en 0 seconden — een voorsprong van bijna 15 minuten op nummer twee Ronald van Loon. De Belg Vincent Thijs werd derde op ruim 22 minuten.
De etappe was een gevarieerde proef van 311 kilometer van Foum Zguid naar M’Hamid. Mitchel omschreef het als een mooie stage met daarin duinen, gravel en zandpaden. “Bart heeft echt topwerk geleverd. We moesten openen met navigeren. We hebben alle motoren die voor ons gestart zijn ingehaald en reden daarna helemaal vooraan. Dan zie je geen sporen meer en is navigeren van groot belang.”
Ondanks dat alles soepel verliep, heeft het duo toch vijf minuten stilgestaan doordat er iets losliep. Dat kon ter plekke worden gerepareerd. “We zijn super tevreden. Ondanks de vijf minuten tijdverlies hadden we een ruime voorsprong. We zitten lekker in ons ritme en het resultaat tot nu toe is prima”, aldus Mitchel.
Ronald van Loon en Erik Lemmen (Oase Motorsport, #306) eindigden als tweede in 3:56:53, een sterk herstel na hun navigatiefout in de proloog. Rients Hofstra en Evert Boersma (#312, Red-Lined Europe) werden vijfde in 4:13:21. Gert-Jan van der Valk en Branco de Lange (#307) kwamen als zevende aan in 4:18:43.
Kay Huzink wint trucks en pakt leiding
Bij de trucks won Kay Huzink (De Rooy FPT, Iveco Powerstar, #501) met Corné Blok en Mark Salomons de etappe in 4:16:24. Martin van den Brink, die in de proloog nog vijf seconden sneller was, eindigde vandaag als tweede op zo’n zeven minuten van Huzink. Martin reed de etappe samen met dochter Siënna en neef Hans van den Brink in 4:23:16. Pedro De Uriarte, Eduardo Vanzzini en Max van Grol (#505, De Rooy FPT) werden derde in 4:30:45. Marnix Leeuw, Marije Ettekoven van en Bart Gloudemans (#506, Rijschool Fury) finishten als vierde in 4:47:24.
Gert Huzink pakt leiding in klassement
In de SSV-categorie won de Portugees Paulo Rodrigues met Fausto Mota (#204) opnieuw de dagzege in 4:09:05. Gert Huzink en Hugo Kupper (QFF Racing, #203) werden tweede in 4:12:54 en staan daarmee sterk in het klassement. Willem Meijer en Rudolf Meijer (QFF Racing, #206) pakten de derde plaats in 4:15:29. Janus van Kasteren en Marcel Snijders (#205, Renders Racing) werden vierde in 4:21:09. Frederik Meijer en Floor Meijer (#239) eindigden als zesde in 4:36:46. Bas Buijnsters en Pieter Herijgens (#243) kwamen als negende over de meet in 4:43:50, Marcel van Berlo en Olaf Harmsen (#235) als tiende in 4:46:11. Michiel Becx en Sander Van Barschot (#208, Shiver Offroad) werden elfde in 4:48:16.
Wouter de Graaff opnieuw sterk bij de motoren
Bij de motoren won de Brit David McBride (#104) de etappe in 4:40:20. Wouter de Graaff (Desert Vikings, Husqvarna, #121) reed opnieuw een knappe derde plaats in 4:51:38. Bart van Olst (#122, Desert Vikings) eindigde als tiende in 5:23:30. Dennis Verswijver (#124) werd achtste in 5:13:22.
Thewessen rijdt toch verder
André Thewessen en Arjan van Tiel (ATS Rally, #219), die in de proloog uitvielen na een crash, meldden dat zij tot ’s nachts 3:30 uur aan de auto hebben gesleuteld om de schade te herstellen. De gehele wielophanging aan de voorzijde moest worden vervangen. In etappe 2 reden ze rustig mee en finishten ze op de vijftiende positie. Navigator Arjan van Tiel schreef: “Vandaag ging het top, finish P15.” Door de opgelopen straftijden speelt het duo geen rol meer in het klassement, maar het team is vastbesloten de rally uit te rijden op een veilig tempo.
Morgen verder rond M’Hamid
Etappe 3 blijft in het bivak van M’Hamid en telt 286 kilometer special. De organisatie belooft een dag vol zand, zowel snel als technisch. In de ochtend wacht een tweede doorkruising van Erg Chegaga, gevolgd door spectaculaire woestijnlandschappen met vegetatie in de middag. Navigatie zal opnieuw een sleutelrol spelen. Voor de klassementsleiders is het zaak de opgebouwde voorsprong te consolideren zonder onnodige risico’s te nemen in het verraderlijke duinzand.
