Na de tegenslagen van een dag eerder heeft Mitchel van den Brink in de vierde etappe van de Morocco Desert Challenge zijn klasse opnieuw getoond. De Nederlander won net als Kay Huzink, Janus van Kasteren en Wouter de Graaf de rit van M’Hamid naar Oum Jrane overtuigend, al bevatte de dag voor velen een lastig waypoint én een lange neutralisatie in het midden van de proef.
Mitchel dominant terug bij de auto’s
Mitchel van den Brink en Bart van Heun (MP Rallysport, Toyota Hilux T1+, #301) waren in etappe 4 verreweg de snelsten bij de auto’s. Het duo finishte in 3:28:40, bijna 20 minuten voor nummer twee Vincent Thijs (3:48:02). Mike van Eikeren en Jasper Riezebos (#302, MP Rallysport, Century CR-6) maakten het podium compleet met een derde plaats in 3:49:53.
Ronald van Loon (Oase Motorsport, #306) finishte als vierde in 3:51:49. Van Loon verloor tijd doordat hij een waypoint niet kon vinden, een probleem dat hij deelde met meerdere andere deelnemers. Vervolgens liep zijn dynamo uit, wat hem 10 tot 15 minuten kostte. Maar de schade bleef beperkt, want de organisatie heeft een deel van etappe 3 geneutraliseerd, precies het stuk waar hij eerder een waypoint zocht.
Rients Hofstra en Evert Boersma (#312) eindigden als vijfde in 3:52:18. Gert-Jan van der Valk en Branco de Lange (#307) werden tiende in 4:00:54. John Groen en Arjan Arendse (#324, Desert Daltons) finishten als veertiende in 4:24:52. Arjen van Asselt en Jari Hendriks (#322, Hamer Rally) werden achttiende in 5:04:02.
Huzink wint ook etappe 4 bij de trucks
Kay Huzink pakte opnieuw de dagzege bij de trucks. De De Rooy FPT-rijder finishte met Corné Blok en Mark Salomons (#501) in 4:01:27. Darek Lysek (#503) werd tweede in 4:03:26. Martin van den Brink, Siënna en Hans van den Brink (Eurol Rally Sport, #502) finishten als derde in 4:03:38 op slechts twaalf seconden achter Lysek. De Van Groningen-familie (Dust Warriors, #504) werd vierde in 4:07:57, Marnix Leeuw, Marije van Ettekoven en Bart Gloudemans (Rijschool Fury, #506) vijfde in 4:10:05. Pedro De Uriarte, Eduardo Vanzzini en Max van Grol (#505) kwamen als zesde over de meet in 4:19:38.
Janus van Kasteren pakt SSV dagzege
Bij de SSV’s was Janus van Kasteren de sterkste van de dag. Met navigator Marcel Snijders (#205, Renders Racing) finishte hij in 3:48:03, voor Paulo Rodrigues en Fausto Mota (#204, 3:52:04). Jeroen van Kasteren en Rik Vaessen (#221, Shiver Offroad) pakten de derde dagplek in 3:54:33. Michiel Becx en Sander Van Barschot (#208, Shiver Offroad) werden vierde in 3:58:21. Erik Wevers en Floor Maten (#202, Taurus T3 EVO Max) eindigden als vijfde in 4:01:18. Gert Huzink en Hugo Kupper (#203, QFF Racing) werden zevende in 4:07:37.
Opvallend: André Thewessen en Arjan van Tiel (#219, ATS Rally) reden een sterke etappe en finishten als achtste in 4:08:02. Navigator Arjan van Tiel meldde dat de etappe voor hen goed verliep, ondanks een gemist waypoint vroeg in de proef. “Verder niets bijzonders meegemaakt”, schreef hij. Willem Meijer en Rudolf Meijer (#206, QFF Racing) kwamen niet aan de finish. Geoff Minnitt en Henry Köhne (#201, South Racing) evenmin.
Wouter de Graaff wint etappe op twee wielen
Bij de motoren was het een bijzondere dag voor Wouter de Graaff (Desert Vikings, Husqvarna, #121), die de dagzege pakte in 4:32:42, zijn beste resultaat van de rally tot nu toe. David McBride (#104) werd tweede in 4:32:59. Dennis Verswijver (#124, Desert Vikings) finishte als vijfde in 4:39:01. Bart van Olst (#122) werd zeventiende in 4:50:45. Fred Mastop (#130) en Guillaume Martens (#136) zijn niet teruggekeerd in de uitslag van deze etappe.
Morgen: etappe 5 naar Merzouga
Woensdag 15 april wacht etappe 5 van 310 kilometer van Oum Jrane naar Merzouga, een gevarieerde woestijnklassieker met zanderige vlaktes bij Marabout, het canyon van M’Harech, tien kilometer door de duinen van Erg Ouzina en ontelbare kronkelende zand- en steenpistes. Het bivak bij Merzouga ligt aan de voet van de grote duinen van Erg Chebbi. Voor Kay Huzink en Ronald van Loon, respectievelijk leidend bij trucks en auto’s, wordt het zaak de opgebouwde posities te verdedigen.
MDC 2027 al bekend
In de marge van de rally werd ook het nieuws bekendgemaakt dat de Morocco Desert Challenge 2027 gepland staat van 9 tot 17 april.
