Zaterdag 11 april gaat in Marokko de elfde editie van de Morocco Desert Challenge (MDC) van start. Met een compleet nieuwe route, een indrukwekkend deelnemersveld en een massale Nederlandse aanwezigheid belooft de ‘Dunes Edition‘ de meest ambitieuze editie tot nu toe te worden.
De Morocco Desert Challenge staat gepland van 9 tot en met 18 april 2026. Voor het eerst in de geschiedenis vertrekt de rally vanuit Ouarzazate, de iconische poort tot de Sahara. De organisatie neemt daarmee afscheid van de vertrouwde keuring in Agadir en de klassieke start op het strand van Plage Blanche. Na acht intensieve etappes finisht de rally aan de kust in het zonovergoten Saïdia.
Het parcours: meer duin dan ooit
Op donderdag 9 en vrijdag 10 april start de Morocco Desert Challenge met de keuring in Ouarzazate. Het bivak bevindt zich vlak naast eeuwenoude kasbahs. De echte start vindt plaats bij het kasteel dat te zien was in de films Kingdom of Heaven en Jerusalem, net buiten de stad op 8 kilometer van het hotel.
De proloog over 75 kilometer bepaalt de startposities voor de volgende dag. Aansluitend volgt de enige transfer van de rally naar het eerste woestijnbivak in Foum Zguid. In totaal leggen de deelnemers zo’n 2.800 kilometer af. Het parcours bevat snelle pistes, technische stukken, weidse vlaktes, zoutmeren, rivierbeddingen en legendarische Dakar-tracks. Maar dit jaar ligt de nadruk nadrukkelijk op de duinen. De koninginnenrit is de grote noord-zuidoversteek van Marokko’s hoogste duinenzee, Erg Chebbi, gevolgd door een tweede duinenpassage bij Erg Znaigui. Beide gebieden zijn verbonden door 240 kilometer aan gevarieerde pistes en zanderige oueds.
Trucks: Van den Brink versus De Rooy
De meest opvallende aankondiging in de truck-categorie is de komst van Team De Rooy FPT met drie Iveco Powerstar trucks. Achter het stuur van de eerste truck: Kay Huzink, samen met Corné Blok en Mark Salomons. Kay Huzink won het truckklassement in de MDC 2025 en eindigde als zevende in het algemeen klassement van de Dakar 2026. Voor deze rally verruilt hij zijn vertrouwde Renault tijdelijk voor een Iveco van Team De Rooy. De tweede De Rooy-truck wordt bemand door de Poolse Darek Lysek, de derde door de Mexicaan Pedro De Uriarte met Max van Grol als navigator.
Naast Team De Rooy is ook Eurol Rally Sport uit Harskamp present. Martin van den Brink (55) rijdt in de Iveco Torpedo, vergezeld door zijn dochter Siënna als navigator en neef Hans van den Brink. Siënna van den Brink, die als navigator fungeert, is recent 16 jaar geworden, wat precies de minimumleeftijd is om deel te mogen nemen. Een bijzonder debuut.
Verder staat Dust Warriors met William, Jessie en Wesley van Groningen aan de start in een Iveco Powerstar, evenals Marnix Leeuw met Bart Gloudemans en Marije van Ettekoven. Hamer Rally verschijnt met Fons Jans, Renaldo Schrave en Hans Heerema in een DAF FAV 75.
Auto’s: Shiver Offroad en MP Rallysport voor de aanval
In de T1+-klasse is de Nederlandse aanwezigheid eveneens sterk. Mitchel van den Brink maakt zijn debuut in de autoklasse in een Toyota Hilux Overdrive van MP Rallysport, samen met navigator Bart van Heun. Mitchel is de drievoudig winnaar van de SSV-categorie (2023, 2024 en 2025) en start met nummer 301. Teamgenoten Mike van Eikeren en Jasper Riezebos rijden in een Century CR-6, eveneens voor MP Rallysport. Gert-Jan van der Valk en Branco de Lange completeren het MP Rallysport-kamp in een tweede Toyota.
Rients Hofstra en Evert Boersma rijden voor Red-Lined Europe in een Red-Lined REVO GTR T1+. Ronald van Loon en Erik Lemmen zijn present voor Oase Motorsport in een Toyota SVR V6 EVO T1+. Arjen van Asselt en Jari Hendriks rijden voor Hamer Rally in een Desert Warrior. John Groen en Arjan Arendse staan voor Desert Daltons aan de start in de bekende Letech G-model.
SSV’s: record Nederlandse bezetting
De SSV-categorie spant wat aantallen betreft de kroon. Hieronder een overzicht van alle Nederlandse deelnemers in deze klasse:
QFF Racing (Eersel) is met afstand het grootste Nederlandse team: Gert Huzink / Hugo Kupper, Willem Meijer / Rudolf Meijer, Bert van Druten / Patric Brinkman, Ruud Vollebregt / Patricia Vollebregt, Laurens Meijer / Gerrit Meijer, Mike Daas, André van Gerven / Ted Peters, Bas Buijnsters / Pieter Herijgens, Nico Gründmann / Johan Pouw, Marcel van Berlo / Olaf Harmsen en Frederik Meijer / Floor Meijer.
Shiver Offroad komt met Janus Sr van Kasteren / Martijn van der Burgt (Can-Am Maverick X3) en Michiel Becx / Sander Van Barschot (Arcane T3). Janus van Kasteren rijdt voor Renders Racing met Marcel Snijders.
Van Eerd Racing stuurt Carlo Heezen / Roy van der Zanden, Thijs jr. Heezen / Sam Van Kemenade en Rene Van Eerd / (Jan Van der Vaet, België) naar de start in Can-Am Maverick X3’s.
Erik Wevers en Floor Maten rijden in een Taurus T3 EVO Max.
ATS Rally verschijnt met Andre Thewessen en Arjan Van Tiel. Gerard Spelt en Sebastiaan Spekman rijden voor Meer Holding Rally.
Motoren: Nederlandse Desert Vikings
In de motorcategorie vallen de Nederlandse deelnemers van Desert Vikings op: Wouter de Graaff (#121, Husqvarna FR 450 R), Bart van Olst (#122, Husqvarna FE 510) en Dennis Verswijver (#124, Husqvarna 450). Guillaume Martens (#136) rijdt op een GasGas RX 450F.
Volledig overzicht Nederlandse deelnemers
Trucks:
- Kay Huzink, Corné Blok, Mark Salomons (#501)
- Martin van den Brink, Hans van den Brink, Siënna van den Brink (#502)
- Max van Grol (#505)
- William, Jessie en Wesley van Groningen (#504)
- Marnix Leeuw, Bart Gloudemans, Marije van Ettekoven (#506)
- Fons Jans, Renaldo Schrave, Hans Heerema (#507)
Auto’s
- Mitchel van den Brink, Bart van Heun (#301)
- Mike van Eikeren, Jasper Riezebos (#302)
- Gert-Jan van der Valk, Branco de Lange (#307)
- Rients Hofstra, Evert Boersma (#312)
- Ronald van Loon, Erik Lemmen (#306)
- Arjen van Asselt, Jari Hendriks (#322)
- John Groen, Arjan Arendse (#324)
SSV’s:
- Janus van Kasteren, Marcel Snijders (#205)
- Erik Wevers, Floor Maten (#202)
- Gert Huzink, Hugo Kupper (#203)
- Michiel Becx, Sander Van Barschot (#208)
- Bert van Druten, Patric Brinkman (#209)
- Ruud Vollebregt, Patricia Vollebregt (#211)
- Thijs jr. Heezen, Sam Van Kemenade (#212)
- Rene Van Eerd (#215) · Laurens Meijer, Gerrit Meijer (#216)
- Mike Daas (#217)
- Janus Sr van Kasteren, Martijn van der Burgt (#218)
- Andre Thewessen, Arjan Van Tiel (#219)
- Jeroen van Kasteren, Rik Vaessen (#221)
- Gerard Spelt, Sebastiaan Spekman (#223)
- Carlo Heezen, Roy van der Zanden (#228)
- Nico Gründmann, Johan Pouw (#234)
- Marcel van Berlo, Olaf Harmsen (#235)
- Peter Erren, Edwin van der Vegt (#236)
- Frederik Meijer, Floor Meijer (#239)
- André van Gerven, Ted Peters (#244)
- Willem Meijer, Rudolf Meijer (#206)
- Bas Buijnsters, Pieter Herijgens (#243)
Motoren:
- Wouter de Graaff (#121)
- Bart van Olst (#122)
- Dennis Verswijver (#124)
- Guillaume Martens (#136)
RAID:
- Wilko van Oort, Bart Straatman
- Bruno Tideman, Jan Pluis
- Mitchell Plaizier, Jeroen de Nijs
- Richard Wigman, Bianca Wigman
- Raymond Meurs, Alfons Bouwen
- Gerrit Arie, Carmen den Otter ,Sara den Otter
- Fred Mastop
Met deze massa aan Nederlandse deelnemers in vrijwel iedere categorie is Nederland het best vertegenwoordigde land in de Morocco Desert Challenge. De finish in Saïdia staat gepland voor zaterdag 18 april.
