De Baja TT Cuenca 2026 is van start gegaan. Op vrijdag 8 mei vond de proloog plaats van wat de openingsronde is van de FIA European Baja Cup. De Portugese crew João Ramos en Pedro Ré zette in hun Toyota Hilux de snelste tijd neer en pakte daarmee de leiderspositie in de eindklassering van de proloog.
De editie van dit jaar trekt meer dan 140 teams aan uit negen landen, waaronder Spanje, Portugal, Litouwen, de Verenigde Arabische Emiraten, Polen, het Verenigd Koninkrijk, Italië en Tsjechië. Verspreid over het weekend worden circa 600 kilometers tegen de klok gereden door sommige van de meest spectaculaire landschappen van het Iberisch schiereiland.
De proloog
De proloog bestond uit een parcours van 10 kilometer dat, hoewel kort, bepalend was voor de startopstelling van zaterdag. Ramos en Pedro Ré kwamen als snelsten door in een tijd van 5:19.1 met een gemiddelde van 102,3 km/u. De Litouwers Benediktas Vanagas en Aisvydas Paliukenas eindigden op 6 seconden achterstand als tweede in een Toyota Hilux EVO. De Pool Mariusz Wiatr, die samen met Lukasz Laskawiec rijdt in een Ford F-150, completeerde de top drie op 9 seconden van de leider.
In de CHG-klasse was het Juan Gassó met Ion del Cid die het beste presteerde. Het Spaanse duo reed in een G-Rally Team OT3 naar een vijfde algehele positie en de klassenleiding in CHG1. In de SSV-categorie pakte Enrique Reyes met Carlos Ruiz in een BRP Can-Am Maverick R de zevende plek overall en de koppositie in SSV1. Portugese teams waren sterk vertegenwoordigd: naast de prologowinnaar Ramos figureerden teams van Rio Seco Racing (drie wagens) en het 767/PRK Sport Rally Team prominent in de klassering.
Opvallende naam in het deelnemersveld is Aliyyah Koloc, rijdend voor Buggyra ZM Racing in een Red-Lined Revo GTR. De rijdster met een UAE-licentie eindigde als twaalfde op 32,3 seconden van de kop. Maria Gameiro reed in een MINI JCW Rally 3.0D naar de vijftiende plek in de proloog.
Na de proloog vond op vrijdagavond in de Calle Carretería in het stadscentrum van Cuenca de startceremonie plaats, waarbij de teams voor het publiek defileerden langs de startboog.
De eindklassering van de proloog ziet er als volgt uit (top 5 overall):
- João Ramos / Pedro Ré – Toyota Hilux – 5:19.1
- Benediktas Vanagas / Aisvydas Paliukenas – Toyota Hilux EVO – 5:25.8
- Mariusz Wiatr / Lukasz Laskawiec – Ford F-150 – 5:28.1
- Luis Recuenco / Daniel Cámara – Toyota Hilux EVO – 5:29.1
- Juan Gassó / Ion del Cid – G-Rally Team OT3 – 5:33.9
Wat staat er op het programma voor zaterdag?
Op zaterdag 9 mei begint de eigenlijke strijd. Om 10:15 uur beginnen de deelnemers aan de eerste proef tussen Nohales en Colliguilla, met meer dan 170 geklokte kilometers. In de middag volgt om 16:40 uur een tweede proef van ruim 102 kilometer.
De Baja TT Cuenca 2026 geldt tevens als manche van het Spaans kampioenschap rally raid en de FIA European Baja Cup. Zaterdag en zondag moet uitwijzen wie na de twee lange selectieve sectoren de eindzege opeist.
