De Baja TT Cuenca 2026 is achter de rug. We blikken terug op een Baja die uitgroeide tot een van de zwaarste edities in jaren. Regen, modder en hagel bepaalden het lot van veel favorieten en maakten van de openingsronde van de FIA European Baja Cup een ware uitputtingsslag. Van de 25 gestarte auto’s bereikten er slechts 18 de finish.
Zonneschijn, stortregens, modder en hagel wisselden elkaar af en maakten de selectieve sectoren tot extreme beproevingen op het gebied van uithoudingsvermogen, navigatie en rijvaardigheid. Luis Recuenco en Daniel Cámara in hun Toyota Hilux EVO reden het hele weekend foutloos en namen de leiding al na de eerste selectieve sector. Op zondag pakte Gaël Queralt weliswaar de dagzege in zijn Taurus EVO MAX, maar het tijdsverschil was onvoldoende om de leiding over te nemen. Recuenco won de Baja TT Cuenca in 5:33:02.5. Recuenco zei na afloop dat er veel modder en regen was op de laatste etappe en dat de auto overal heen gleed, maar dat het team bleef doorduwen. Hij prees ook de organisatie en noemde het een eer dat er een Europees kampioenschap in Cuenca wordt gereden.
Voor veel concurrenten liep het anders af. Benediktas Vanagas verloor zijn stuurbekrachtiging en viel uit na de 101,85 kilometer-controle in de eerste selectieve sector. De Litouwer beschreef de etappe als technisch, smal, met veel rotsen, bergen, bomen en weiden, en bovendien glibberig en regenachtig. João Ramos en Pedro Ré – winnaars van de proloog – liepen tijdstraffen op na het niet voltooien van de eerste etappe en vielen uiteindelijk definitief uit in de derde selectieve sector. Ook Aliyyah Koloc, Juan Gassó, Josep Solé en Afonso Oliveira kwamen niet aan de finish.
Wat de einduitslag betreft zijn er voor de FIA European Baja Cup twee verhalen te vertellen. In het algemeen klassement won Recuenco voor Queralt/Sola en het Portugese duo Dinis Rogeira/Nelson Ramos. Maar noch Recuenco noch Queralt waren ingeschreven voor de FIA European Baja Cup. Daardoor pakten Rogeira en Ramos, als derde overall en eerste in de Challenger-categorie, de maximale punten in de Europese stand.
De negentienjarige Dinis Rogeira reageerde na afloop enthousiast en droeg zijn overwinning op aan zijn familie, in het bijzonder aan zijn vader die hem altijd steunt en ook zelf aan de race meedeed. Hij noemde het geen gemakkelijke Baja, met veel modder, moeilijk terrein en regen, maar was blij dat ze geen lekke banden hadden.
In de SSV-categorie eindigden Can-Ams op de eerste drie plaatsen in de European Baja Cup-stand. Paulo Rodrigues en Fausto Mota werden vierde overall en eerste in de SSV-klasse, waarna ploeggenoten Rúben Rodrigues en Tiago Magalhães op de vijfde plek volgden. Rodrigues benadrukte achteraf dat het een zware Baja was geweest, met vroege problemen en moeilijk terrein, maar dat het team uiteindelijk geluk had gehad waar anderen pech troffen.
Maria Gameiro en haar Spaanse copiloot Rosa Romero – uitgebracht door het X-Raid Team in een MINI JCW Rally 3.0d – verloren tijd door een lekke band en een gebroken aandrijfas in de eerste etappe, maar finishten als negende overall en als eerste ingeschreven rijder in de Ultimate-categorie. De vader van Dinis, Jose Rogeira, reed samen met Paulo Marques in een Ford Ranger naar de twaalfde plek overall en de tweede positie in de European Baja Cup in de Ultimate-klasse.
Eindklassering top 5 auto’s:
- Luis Recuenco / Daniel Cámara – Toyota Hilux EVO – 5:33:02.5
- Gaël Queralt / Marc Sola – Taurus EVO MAX – 5:35:46.3 (+2:43)
- Dinis Rogeira / Nelson Ramos – Can-Am Maverick X3 – 5:43:40.7 (+10:38, incl. straf)
- Paulo Rodrigues / Fausto Mota – BRP Can-Am Maverick R – 5:46:03.1 (+13:00)
- Ruben Rodrigues / Tiago Magalhães – BRP Can-Am Maverick R – 5:50:31.4 (+17:28)
Ook in de motorklasse tekende het zware weer zijn sporen, maar dat weerhield Tosha Schareina er niet van een indrukwekkend weekend neer te zetten. De Valenciaanse Honda-fabrieksrijder domineerde de Baja TT Cuenca op zijn Honda Rally 450 na een weekend dat volledig in het teken stond van regen en modder. Schareina is geen onbekende in het zware rally raid-circuit – de Spanjaard heeft meerdere Dakar-edities op zijn naam staan en bewees in Cuenca dat hij ook op Europees niveau over de gehele breedte van een wedstrijd kan domineren.
Op de tweede plek eindigde Alonso Trigo, meervoudig Spaans kampioen, op zijn KTM 450 EXC-F op 1 minuut en 46 seconden van Schareina. De Toledaan had al in de proloog laten zien in goede doen te zijn en reed het hele weekend op hoog niveau. Het podium werd gecompleteerd door Bruno Bozzo op een GASGAS EC 450. Mario Olmedilla werd vierde op een Honda CRF 450, gevolgd door Albert Martín op de vijfde plek met zijn Triumph TF450-E – een opvallende verschijning in het deelnemersveld.
Meerdere rijders die voor het eerst in Cuenca aan de start stonden, lieten zich na afloop lovend uit over het parcours. Het Madrileense talent Miguel Parra omschreef het als een raid om van te genieten, met snelle en gevarieerde paden en veel publiek langs de route. De Andorrees Iván Gil noemde het een van de mooiste races die hij ooit had gereden, ondanks – of misschien wel dankzij – de combinatie van modder, regen en aarde.
Eindklassering top 5 motoren:
- Tosha Schareina – Honda Rally 450 – 4:13:20
- Alonso Trigo – KTM 450 EXC-F – 4:16:06 (+1:46)
- Bruno Bozzo – GASGAS EC 450 – 4:17:35 (+4:15)
- Mario Olmedilla – Honda CRF 450 – 4:21:38 (+8:18)
- Albert Martín – Triumph TF450-E – 4:25:30 (+12:10)
De Baja TT Cuenca 2026 telde mee als openingsronde van de FIA European Baja Cup en als manche van het Spaans kampioenschap rally raid. De definitieve uitslag werd op 10 mei 2026 vastgesteld door de stewards in Cuenca.
