De Baja España-Aragón is zondag in Teruel afgesloten met de derde en laatste klassementsproef, een herhaling van de ochtendproef van zaterdag tussen Argente en Concud. Daarmee kwam een einde aan een editie die door bosbrandgevaar twee maanden was uitgesteld vanaf de oorspronkelijke datum in juli.
João Ferreira en Filipe Palmeiro wonnen de rally voor Toyota Gazoo Racing, met de Portugese debutant Luis Portela als knappe nummer twee. Bij de motoren won Lorenzo Santolino nadat rivaal David Braceras op de slotproef ten val kwam. Zeven Nederlandse equipes stonden aan de start bij de auto’s, met punten in de Europese Baja Cup Ultimate-klasse voor Pim Klaassen als hoogtepunt en volle punten in de Challenger-klasse van de World Baja Cup voor Mitchel van den Brink. Bij de vrachtwagens ging de eindzege verrassend naar de Tsjech Karel Poslední, voor de twee Nederlandse Rainbow-trucks.
Santolino wint na valpartij van Braceras
Bij de motoren bleven Santolino en prologuewinnaar David Braceras de hele zaterdag aan elkaar gewaagd. Zondagochtend nam Santolino de leiding over, waarna Braceras in de achtervolging ten val kwam en medische hulp nodig had. Santolino reed de resterende kilometers ongehinderd naar de zege, zijn tweede opeenvolgende overwinning in Aragón. Alfredo Pellicer werd tweede op ruim elf minuten, voor Hugo Blanjoue en de Portugees Tomás Coutinho Paulo, die de quads won. Antoine Sanchez, Marcin Wilkolek en Ethan Mackenzie Lane completeerden de top zeven. Sara García Álvarez was de beste vrouwelijke deelnemer op de negende plaats. Braceras zelf staat niet in de einduitslag: hij moest de rally na zijn val staken.
Ferreira houdt stand, drama’s voor Al-Rajhi en De Mévius
Ferreira en Palmeiro, die zaterdag al beide klassementsproeven wonnen, gaven hun voorsprong niet meer weg en wonnen de rally met 3 minuten en 53 seconden voorsprong op Luis Portela en Carlos Jorge Mendes van Overdrive Racing. Voor Portela, die overstapte van de T3- en T4-klasse en pas zijn eerste rally in de Ultimate-klasse reed, betekende dat een uitstekend resultaat na een proloog zege eerder in het weekend. Een tijdstraf van vier minuten voor het missen van een waypoint op de eerste proef van zaterdag kostte hem mogelijk de kans op meer.
Saood Variawa en Charan Moore werden derde, voor Cristina Gutiérrez en Marc Sola, die met de Spaanse Santana een sterk debuut in de Ultimate-klasse afsloten op de vierde plaats. Voor Yazeed Al-Rajhi liep de zondag uit op een teleurstelling: de Saudi stond voor de laatste proef nog tweede, maar moest stoppen na een olielek naar de remmen en zakte terug naar de 46e plaats. Dania Akeel herstelde zich juist knap van een tegenvallende proloog, waarin ze 33e werd, tot de zestiende plaats in de einduitslag. Guillaume de Mévius, die de proloog nog als tweede afsloot maar zaterdag ver terugviel, won zelf de laatste klassementsproef maar kwam niet verder dan de 29e plaats in het eindklassement.
In de Challenger-klasse ging de dagzege naar Gonçalo Guerreiro, die niet meedingt naar punten in de World Baja Cup. In de SSV-categorie won Afonso Oliveira, in de Stock-klasse Fernando Barreiros.
Klaassen beste Europese Cup-rijder, volle buit voor Van den Brink
Pim Klaassen en de Zuid-Afrikaanse navigator Leander Pienaar eindigden achtste in het algemeen klassement met de DKR Evo GTR van Daklapack Rallysport, als zevende in de Ultimate-klasse (T1+). Van alle voor de Europese Baja Cup ingeschreven auto’s in die klasse was dat de beste tijd van het weekend, goed voor de volle ronde-punten in die categorie. Het team noemde het resultaat zelf een klassementszege in de Europese Baja Cup op deze ronde en liet weten trots te zijn op een plek in de top tien overall, na voortdurend sleutelwerk aan de auto gedurende het hele weekend.
Mitchel van den Brink en Bart van Heun eindigden als tweede in de Challenger-klasse met de Can-Am Maverick R van South Racing, achter de niet voor de World Baja Cup geregistreerde Guerreiro. Daarmee pakte het duo de volle punten in die klasse voor het wereldkampioenschap. In het algemeen klassement staat het team op de elfde plaats, onder voorbehoud van de gebruikelijke steekproef brandstofanalyse waaraan ook de nummers 304 en 405 worden onderworpen. Van den Brink noemde zichzelf na afloop dik tevreden en meldde dat het duo nu, met een klein verschil, ook koploper is in de Challenger-klasse van de World Baja Cup.
Henk Klaassen en Sasha Siripanyavuthi werden veertiende overall en derde in de Challenger-klasse met de Taurus T3 Max van Daklapack Rallysport. Sander Derikx en Michael Schuttel volgden op de 25e plaats, negende in diezelfde klasse. Richard Timmerman en Kala Senders wonnen de T1.1-klasse en eindigden 38e overall met hun Toyota Hilux. Johan en Yvet Senders sloten de rally af op de 39e plaats, twaalfde in de Challenger-klasse. Rients Hofstra en Wouter de Graaff moesten de rally op de slotproef staken en kwamen niet aan de finish.
Verrassende zege voor Poslední, Van Ballegooij snelste op de slotproef
Bij de trucks leek de zege lang een zaak tussen de twee Nederlandse Rainbow-trucks, maar de Tsjech Karel Poslední pakte op de slotproef de winst. Tjeerd van Ballegooij, die zaterdag met een klapband kampte, repareerde de schade in de nacht en klokte zondag de snelste tijd van de laatste proef. Daarmee klom hij van de laatste naar de derde plaats in het eindklassement.
Gerrit Zuurmond, die met Jan van der Vaet en Jaap Zuurmond het grootste deel van het weekend had geleid, moest de proef aan Poslední laten en eindigde als tweede, op 19 seconden van de Tsjech. William de Groot sloot als vierde af. Daarmee werden de eerste drie posities in het eindklassement gescheiden door minder dan anderhalve minuut, met drie van de vier startende trucks bemand door Nederlanders.
De volgende ronde van de FIA World Baja Cup is de Baja de Portalegre 500 in Portugal, medio oktober.
