Met de Dakar Rally nog vers in het geheugen, staat het team van HT Rally Raid alweer aan de start van de volgende grote uitdaging: de Abu Dhabi Desert Challenge (ADDC). Teammanager Ties Hellegers vertelt over de voorbereidingen, de logistieke uitdagingen en de unieke kenmerken van deze rally.
Vier rijders aan de start
HT Rally Raid komt dit jaar met vier rijders aan de start van de ADDC. “We faciliteren normaal maximaal vijf rijders, maar helaas viel er op het laatste moment iemand af,” vertelt Ties. Ondanks deze tegenvaller is het team vastberaden om een sterke prestatie neer te zetten.
Slimme logistiek na de Dakar Rally
De korte periode tussen de Dakar Rally en de ADDC vormt een logistieke uitdaging. HT Rally Raid maakt gebruik van de faciliteiten en voertuigen van SRG Motorsport, waardoor het team niet direct na Dakar hun eigen materialen hoefde klaar te maken voor transport naar de Verenigde Arabische Emiraten. “Twee motoren zijn wel rechtstreeks vanuit Dakar gegaan, maar onze onderdelen en gereedschappen hebben we na Dakar ingevlogen vanuit Amsterdam,” legt Ties uit.
Strakke planning van Barcelona naar Dubai
Het transport van de voertuigen en materialen verliep krap, maar efficiënt. “Op maandag werd alles opgehaald in Barcelona en op woensdag ging het alweer door naar Dubai,” zegt Ties met een lach. “Het is een uitdaging, maar daar houden we van.”
Een unieke rally met een zee van zand
Wat maakt de Abu Dhabi Desert Challenge zo bijzonder? “Het is de enige rally op de kalender die vrijwel volledig uit zand en duinen bestaat,” legt Ties uit. Dit trekt rijders aan die willen genieten van het rijden in de duinen zonder de risico’s van verraderlijke stenen, zoals in Dakar of de Rallye du Maroc. “De route ligt slechts 20 kilometer verwijderd van de Empty Quarter-etappes in Saudi-Arabië, waardoor veel deelnemers deze rally als ideale training voor Dakar gebruiken.”
Daarnaast biedt de locatie extra veiligheid. “Er zijn drie helikopters beschikbaar die je direct naar gespecialiseerde ziekenhuizen kunnen brengen. In landen zoals Marokko zijn de medische voorzieningen minder geavanceerd. Daar kan het zomaar gebeuren dat je in een ziekenhuis belandt waar beneden nog kippen rondscharrelen,” grapt Ties.
Het team achter de rijders
HT Rally Raid reist naar de ADDC met een compact, maar goed georganiseerd team. “Ik ben hier als teammanager, samen met twee monteurs van ons eigen team. Daarnaast werken we nauw samen met drie monteurs van SRG Motorsport. We vullen elkaar goed aan en staan altijd klaar om elkaar te helpen waar nodig,” vertelt Ties.
De grootste uitdaging: snelheid onder controle houden
Een van de grootste uitdagingen tijdens de ADDC is het in toom houden van de rijders. “Vooral de jongens met een crossachtergrond rijden hier al snel te hard en missen dan blinde afstappen of verraderlijke stukken kamelengras. Het terrein is een waar paradijs voor motorrijders, maar het kan ook levensgevaarlijk zijn,” waarschuwt Ties.
Met een sterke teamgeest en een doordachte voorbereiding is HT Rally Raid klaar om de strijd aan te gaan in het zand van Abu Dhabi.
