Nasser Al Attiyah heeft zijn zesde Dakar Rally op zijn naam geschreven. De 53-jarige Qatarees kroonde zich tot winnaar van de editie 2026 en bezorgde Dacia meteen de overwinning in hun tweede deelname aan de rally. Met een voorsprong van 9’42” op Nani Roma en 14’33” op Mattias Ekström domineerde Al Attiyah de slotfase van de rally aan de Rode Zee.
Historische zege voor Al Attiyah en Lurquin
De zege betekent een historisch moment voor verschillende betrokkenen. Al Attiyah evenaarde gisteren al Stéphane Peterhansel en Ari Vatanen met zijn vijftigste ritzege. Nu voegt hij zijn zesde eindoverwinning toe aan zijn palmares (2011, 2015, 2019, 2022, 2023 en 2026), waarmee hij definitief zijn plaats tussen de grootste rally-raid legendes verstevigt.
Voor navigator Fabian Lurquin was het de eerste Dakar-zege na drie eerdere podiumplaatsen (tweede in 2022 en 2023, derde in 2024). De Belg, die eerder samenwerkte met Sébastien Loeb, is de eerste Belgische navigator die de autoklasse van de Dakar wint. Zijn landgenoot Jacky Ickx had in 1983 wel al als coureur gezegevierd.
Dacia’s droomstart
Voor Dacia is de overwinning een sensationeel resultaat. In slechts hun tweede deelname aan de Dakar Rally wist de Roemeense fabrikant meteen de hoofdprijs binnen te halen met de Sandrider. Het merk plaatste drie auto’s in de top zeven, met naast Al Attiyah ook Sébastien Loeb op de vierde plaats en Lucas Moraes op de zevende positie.
“We hadden het gisteren allemaal kunnen verliezen. Er was nog één dag te gaan, maar we moesten gefocust blijven en slim spelen,” verklaarde Al Attiyah voor de slotrit. Die tactiek pakte perfect uit, ook al verloor hij in de afsluitende 105 kilometer nog ruim zes minuten op Nani Roma in één sector.
Ford pakt dubbel podium
Ford Racing mocht eveneens een historisch moment vieren. Voor het eerst in de geschiedenis plaatste het Amerikaanse merk twee Raptors op het Dakar-podium. Nani Roma finishte als tweede na een ware odyssee op de voorlaatste dag, toen hij het laatste deel op drie wielen moest afleggen. De 53-jarige Spanjaan stond voor het eerst sinds 2019 op het podium – een wachttijd van zeven jaar.
“We zijn door de hel gegaan gisteren,” blikte Roma terug. Na reparaties met onderdelen van Romain Dumas’ Raptor en een race tegen de klok over 194 kilometer asfalt, raakte hij zelfs zonder brandstof aan de rand van Yanbu. Laia Sanz sleepte hem naar het bivak, waar hij één minuut te laat arriveerde maar zijn tweede plaats behield.
Mattias Ekström completeerde het Dakar-podium met zijn derde plaats voor Ford. De Zweed won drie ritten tijdens deze editie, waarmee hij de meest succesvolle autocoureur van de 2026-editie werd. In de slotrit hield hij stand tegen de druk van Sébastien Loeb, die met slechts 29 seconden achterstand aan de laatste etappe begon.
Ekström houdt Loeb van podium
De strijd om de derde plaats werd beslist in het voordeel van Ekström. Hoewel Loeb de snelste tijd van de dag neerzette – slechts acht seconden achter ritwinnaar Ekström – bleek het niet genoeg. De Zweed finishte het klassement met 37 seconden voorsprong op de negenenvoudigde wereldkampioen rally.
Loeb werd geteisterd door stuurbekrachtigingsproblemen tijdens de marathonetappe in de tweede week en kon het verloren terrein niet meer goedmaken, ondanks zijn sterke slotfase.
Slotrit bevestigt pikorde
De afsluitende 138 kilometer rond Yanbu, met 105 kilometer tegen de klok, bracht geen grote verschuivingen meer in het klassement. Ekström pakte de ritzege voor Loeb (+8 seconden), Henk Lategan (+13 seconden) en Brian Baragwanath (+36 seconden).
Nani Roma finishte als negende op de slotrit, ruim zes minuten sneller dan Al Attiyah in het cruciale middensegment, maar de Qatarees speelde het slim en beheerde zijn voorsprong vakkundig naar de finish.
Veel problemen voor de Nederlanders
Het was een Dakar met veel problemen voor de Nederlanders. Crashes, pech, lekke banden; ze hebben eigenlijk alles meegemaakt. Tim Coronel verloor al op dag twee de kansen op een goede klassering. Zij verloren veel uren en het duurt een paar dagen voordat je dan weer rijdt op de plek waar je hoort. De laatste week ging het echter prima voor de broers, zij werden 47e algemeen.
Roger Grouwels werd de snelste Nederlander op de 43e positie, van zijn team had hij de minste problemen. Teamgenoot Janus van Kasteren had een aantal hele goede dagen, maar kende ook veel tegenslag. Daardoor kwam hij slechts tot een 46e positie. Michiel Becx, het laatste teamlid van Shiver Offroad, moest opgeven na stage 8. De Century crashte op een steen en er was teveel schade om door te gaan.
Maik Willems had onderweg meerdere probleempjes, maar genoot zichtbaar van zijn samenwerking met Jasper Riezebos. In de oranje Hilux werd de ervaren rijder 49e algemeen. Dave Klaassen kreeg een serieuze vuurdoop voor de nieuwe DKR Evo. Meerdere problemen, van lekke banden tot problemen met de krukassensor, zorgden ervoor dat hij slechts 52e werd.
Veni, vidi, vici, Defender kwam, zag en overwon de Stock klasse
Zeven auto’s begonnen de Dakar in de Stock klasse, slechts drie daarvan kwamen officieel aan de finish. De andere vier finishten in de Dakar Experience. Het team van Defender Rally won met overmacht. Zij wonnen iedere etappe met Rokas Baciuška als winnaar. Hij was 3 uur en 58 minuten sneller dan Sara Price, de derde positie was voor Ronald Basso in de Toyota Land Cruiser op ruim 8,5 uur achterstand.
Uitslag algemeen klassement
1. Nasser Al Attiyah / Fabian Lurquin (Dacia) – 48u56’53”
2. Nani Roma / Alex Haro (Ford) – +9’42”
3. Mattias Ekström / Emil Bergkvist (Ford) – +14’33”
4. Sébastien Loeb / Edouard Boulanger (Dacia) – +15’10”
5. Carlos Sainz / Lucas Cruz (Ford) – +28’30”
43. Roger Grouwels / Rudolf Meijer (Shiver Offroad) – +15u17’37”
46. Janus van Kasteren / Marcel Snijders (Shiver Offroad) – +16u14’12”
47. Tim Coronel / Tom Coronel (Team Coronel) – +16u14’58”
49. Maik Willems / Jasper Riezebos (Bastion Hotels Team) – +18u08’06”
52. Dave Klaassen / Tessa Klaassen (DaklaPack Rallysport) – +23u15’25”
Uitgevallen
Michiel Becx / Wouter de Graaff (Shiver Offroad) – Stage 8
