De Morocco Desert Challenge start dit jaar in Ouarzazate en voert het deelnemersveld langs vier verschillende duinenpartijen. Dat betekent niet alleen uitgestrekte zandpassages, maar ook technische secties waarin precisie en concentratie bepalend zijn. In combinatie met snelle pistes en wisselende ondergronden vormt dat het decor voor tien intensieve wedstrijddagen.
Sterk en gevarieerd deelnemersveld
De belangstelling voor de Morocco Desert Challenge blijft groeien. Momenteel staan al 155 voertuigen ingeschreven. In de autoklasse gaat het om 62 deelnemers. Daaronder bevinden zich meerdere Overdrive Toyota’s, Red Lined voertuigen, Century prototypes en MD buggies. Daarnaast staan ook klassieke rally-iconen aan de start, zoals de Toyota HDJ80, Mercedes G en Mitsubishi Pajero EVO. Opvallend is dat bijna de helft van de ingeschreven auto’s uitkomt in de T1+ categorie, wat wijst op een hoog niveau en genoeg verwachtingen.
Bij de SSV’s zijn 52 voertuigen bevestigd. Daarmee vormen zij opnieuw de grootste klasse binnen de rally. Alle grote merken zijn vertegenwoordigd, waaronder Polaris, Can-Am, Taurus, Arcane en Yamaha. Ook de internationale spreiding is groot, met teams uit heel Europa en daarbuiten.
De motorcategorie telt 35 rijders met een sterke vertegenwoordiging uit het Verenigd Koninkrijk, Nederland, België en Frankrijk. Daarnaast hebben zich zes trucks ingeschreven, met de verwachting dat dit aantal nog verder zal stijgen.
Team De Rooy met drie trucks aan de start
Een van de meest in het oog springende aankondigingen is de deelname van Team De Rooy FPT. Het Nederlandse team brengt drie Iveco Powerstar trucks naar de elfde editie van de Morocco Desert Challenge.
De Pool Darek Lysek, die tijdens de afgelopen Dakar elfde werd met een MM Technology truck, kiest voor een overstap naar de winnende Iveco van De Rooy. De sterke prestaties van het team in Dakar 2026 hebben daarbij zeker een rol gespeeld. De tweede truck binnen de De Rooy formatie komt uit Mexico. Pedro De Uriarte en navigator Eduardo Vanzzini hebben ervaring op vier wielen met een eerdere deelname in de T1-klasse. De Uriarte reed bovendien Dakar op de motor en waagt zich nu aan de zwaarste truckcategorie.
De grootste verrassing komt echter uit Nederland. Kay Huzink, winnaar van het truckklassement van de Morocco Desert Challenge 2025 en recent nog etappewinnaar in Dakar met een zevende plaats algemeen, verruilt voor deze rally zijn vertrouwde Renault voor een Iveco van Team De Rooy. Volgens teammanager Henk van Leuven is de Morocco Desert Challenge niet alleen sportief aantrekkelijk, maar ook een ideale omgeving om nieuwe rijders kennis te laten maken met het team en om talent te evalueren.
Roadbooks in handen van Sébastien Delaunay
Een andere belangrijke ontwikkeling is de betrokkenheid van Sébastien Delaunay bij de validatie van de roadbooks. De ervaren navigator heeft zeventien keer deelgenomen aan de Dakar Rally en beschikt over een indrukwekkende staat van dienst in het wereldkampioenschap rally raid.
Delaunay is actief in de World Rally-Raid Championship en reed onder meer samen met Dania Akeel in een Toyota Ultimate. Daarnaast schreef hij roadbooks voor meer dan vijftien rally’s en vervulde hij de rol van sportdirecteur bij verschillende evenementen in Marokko. Zijn ervaring en focus op veiligheid en nauwkeurigheid moeten bijdragen aan een hoogstaand en betrouwbaar parcours. Met zijn scherpe oog voor snelheden en prestaties van moderne voertuigen wil hij bijdragen aan veilige en uitdagende etappes.
SSV categorie groeit verder
Met 52 inschrijvingen bevestigt de SSV-categorie haar dominante positie binnen de Morocco Desert Challenge. Grote serviceteams zoals South Racing, RZR Racing, Buggy Masters, Peake Motorsport en Overlimit zijn opnieuw van de partij.
Opvallend is de sterke Nederlandse vertegenwoordiging. Teams als Shiver Offroad en Van Eerd Racing brengen elk vier voertuigen aan de start, terwijl het Brabantse QFF Racing maar liefst vijftien SSV’s inschrijft.
De klasse is onderverdeeld in vier hoofdcategorieën: SSV Open Light met een maximumsnelheid van 120 kilometer per uur, SSV Open tot 125 kilometer per uur, T4 en T3 met een maximum van 135 kilometer per uur. Nieuw zijn twee aparte Can-Am Cups binnen de T4-categorie, gezien het hoge aandeel van dit merk in het deelnemersveld. Daarnaast wordt de nieuwe categorie T3 Experimental geïntroduceerd, bedoeld voor krachtige prototypes zoals de nieuwe Taurus met een 1600cc motor en turbo.
