Lorca, in de regio Murcia, is dit weekeinde het toneel van de dertiende editie van de Baja Lorca. De Spaanse baja is een vaste waarde in het Campeonato de España de Rallyes Todo Terreno (CERTT GT2i) en staat bekend om zijn snelle pistes, droge ramblas en de karakteristieke rode aarde van het zuidoostelijke Iberisch schiereiland. Voor Nederland is er dit jaar extra reden om te kijken: maar liefst vier equipes reizen af naar Murcia, allemaal rijdend in een klassieke Audi Quattro.
Vier Quattro’s, één team
De vier Nederlandse crews zijn ingeschreven onder de vlag van QFF Adventures en komen allemaal uit in de Open-categorie. Het bekendste gezicht is Erik van Loon (startnummer 720), die zijn debuut maakt in Lorca en als navigator de vertrouwde Hein Verschuuren meeneemt. Het duo kent de auto goed: in de Dakar Classic van 2025 wonnen Van Loon en Verschuuren met deze Audi Quattro de H4-klasse, als onderdeel van het Dutch Quattro Legends-team. Nu ruilen ze de Saoedische woestijn voor de Murciaanse pistes, voor Van Loon onbekend terrein. “Ik ken de Baja Lorca verder niet”, zegt hij, “dus ga er vooral heen om te genieten.”
Naast Van Loon/Verschuuren staan ook Marcel van Vliet en Marcel Pronk (721), Peter van den Bosch en Hans Brand (722) en Hans Stacey met Serge Bruynkens (723) op de deelnemerslijst. Stacey en Van den Bosch reden de Dakar Classic 2025 eveneens mee als teamgenoten van Van Loon. Stacey is de meest ervaren naam in het gezelschap, met een lange geschiedenis in de rally raid-wereld en meerdere Dakar-deelnames op zijn palmares. Samen vormen de vier crews een opvallend Nederlands blok in een verder overwegend Spaans deelnemersveld.
Het parcours
De Baja Lorca heeft een compact maar intensief format. Op vrijdag 29 mei staat een proloog gepland, die traditioneel rond de zeven kilometer beslaat en de startvolgorde voor zaterdag bepaalt. De ceremoniële start vindt plaats op de Avenida Juan Carlos I in het centrum van Lorca, een vaste publiekstrekker in de stad. Op zaterdag 30 mei worden de twee proeven verreden die de kern van de wedstrijd vormen. De eerste proef vertrekt vanuit Los Royos richting Las Terreras; voor de tweede keert de route om. De totale lengte bedraagt bijna 190 kilometer. De finish en de prijsuitreiking vinden ook zaterdag op de Avenida Juan Carlos I plaats.
Wat te verwachten
De Open-categorie kent geen officieel kampioenschap en de Nederlandse crews rijden zonder de druk van klassementsstrijd. Dat maakt dit voor Van Loon, Stacey en hun teamgenoten primair een avontuurlijk uitje, al zal de onderlinge strijd tussen de vier Quattro’s ongetwijfeld zijn eigen dynamiek krijgen. In het reguliere CERTT-klassement zijn het de T1+ trucks en de moderne T3-buggies die om de overwinning strijden. Met namen als Santiago Carnicer (Toyota Hilux Overdrive) en de Taurus Evo Max-teams van Nasser Racing verwacht de organisatie een fel gevecht om de klassementsposities.
Voor het brede publiek is de aanblik van vier klassieke Audi Quattro’s op de Spaanse pistes de moeite waard op zich. De ur-quattro, icoon van de rallysport in de jaren tachtig, duikt zelden op in moderne baja-wedstrijden. In Lorca dit weekeinde zijn er vier tegelijk.
De proloog gaat vrijdag 29 mei van start. De rally eindigt zaterdagavond 30 mei in Lorca.
