Puck Klaassen heeft in de vierde etappe van Dakar Rally 2026 anderhalf uur verloren door een gebroken draagarm, maar wist dankzij hulp van haar neef Pim Klaassen de schade te beperken. De Nederlandse, die twee dagen geleden nog geschiedenis schreef met haar etappezege, finishte als 23e en behoudt de zevende plaats in het klassement.
Het leek de perfecte opvolging van haar historische overwinning in etappe 3, toen de 22-jarige Klaassen de jongste vrouw ooit werd die een Dakar-etappe won. Maar bij kilometer 132 van de marathon-special ging het mis. “We braken een bovenste draagarm,” vertelde Klaassen met kapotte handen na afloop. “Normaal gesproken verlies je 15, misschien maximaal 20 minuten met het vervangen van dat onderdeel, maar we hadden het onderdeel niet bij ons in de auto.”
Anderhalf uur wachten op onderdeel
Wat volgde was een race tegen de klok. Klaassen en navigator Augusto Sanz moesten anderhalf uur wachten voordat het juiste onderdeel arriveerde, in de tussentijd werkend met kapotte handen aan de auto om voorbereid te zijn op de reparatie.
De redding kwam van een familielid, haar neef Pim die ook in de Challenger-categorie rijdt. Hij stopte en had het juiste onderdeel bij zich. “Ik ben echt dankbaar dat Pim voor me stopte en het juiste onderdeel aan me gaf. Dankjewel neef!”
Tijdverlies beperkt
Met het onderdeel konden Klaassen en Sanz de reparatie uitvoeren en verder rijden. Ze finishte uiteindelijk als 23e op 1:45:24, een fors tijdsverlies maar niet fataal voor haar klassement. “We verliezen natuurlijk wat posities en tijd, maar het is oké. De auto ziet er goed uit, dus we leggen nu de laatste hand eraan en morgen gaan we weer verder,” zei ze bij aankomst in het marathonbivak gisterenavond.
In het algemeen klassement staat Klaassen zevende op 1:38:01 van leider Yasir Seaidan, die slechts 45 seconden voorsprong heeft op Pau Navarro. Nicolás Cavigliasso, die de vierde etappe won, staat derde op 6:45.
Pim verliest vijf uur
Voor Pim Klaassen had zijn hulp aan zijn nichtje grote gevolgen. Door te stoppen en het onderdeel af te staan verloor hij zelf veel tijd. Hij finishte als 34e op 5:06:28, ruim vijf uur achter de winnaar. Een fors tijdverlies om zijn nichtje in de race te houden.
Marathon zonder service
De timing van het probleem was extra ongelukkig. De vierde etappe was het eerste deel van de marathonetappe, waarbij rijders die avond in een kaal refugecamp slapen zonder hun serviceteams. Ze moeten zelf eventuele reparaties uitvoeren met beperkte middelen.
“De auto ziet er goed uit,” zei Klaassen hoopvol voor de start van het tweede marathondeel naar Ha’il. Klaassen zal er alles aan doen om haar positie in het algemeen klassement te verbeteren, aan haar vechtersmentaliteit zal het niet liggen.
