Paul Spierings heeft zijn derde Dakar-zege gepakt in de Challenger-categorie na een spannend duel met Yasir Seaidan. De Nederlander griste de overwinning in de slotfase van de Saudi, die de hele dag had geleid. In de SSV-klasse pakte Brock Heger zijn vijfde zege voor teamgenoot Xavier de Soultrait in een Polaris 1-2. De Dakar 2026 kent nog altijd geen Saoedische etappezege.
Seaidan leek op weg naar de eerste Saoedische thuiszege van deze editie. Hij nam bij kilometer 121 de leiding en hield die vast tot diep in de finale. Bij kilometer 281 had hij 2:28 voorsprong op Spierings. Maar de Nederlander zette een indrukwekkend slotoffensief in.
Bij kilometer 320 was het verschil 1:25, bij kilometer 356 nog 1:19 en bij kilometer 386 weer 1:28. Spierings won uiteindelijk met 2:50 op Seaidan en 3:22 op Kevin Benavides.
“Yasir Seaidan leidde de Challenger-etappe het grootste deel van de dag, maar Paul Spierings griste de overwinning van hem af op het allerlaatste moment,” meldde de organisatie. “De Nederlander pakte zijn derde overwinning van de rally.”
Derde zege voor Spierings
Voor Spierings is het zijn derde overwinning na de proloog en etappe 9. Hij startte bij kilometer 46 met gelijke tijd als Benavides maar moest de leiding afstaan. Bij kilometer 121 had Seaidan 42 seconden voorsprong op Spierings en 2:21 op Benavides.
“Saoedi-Arabië vecht voor de eerste Saoedische overwinning in de Dakar 2026,” schreef de organisatie tijdens de etappe. Bij kilometer 196 had Seaidan zijn voorsprong uitgebouwd naar 3:24 op Benavides. Maar Spierings knokte terug in de finale.
Nicolás Cavigliasso werd vierde op 4:02 en Dania Akeel vijfde op 6:01 (inclusief 1:00 straf). Akeel blijft wachten op haar eerste zege van 2026.
Navarro behoudt leiding ondanks straf
Pau Navarro startte 12 minuten te laat (9:15 in plaats van 9:03) en kreeg een tijdstraf van 12:00 minuten. Hij finishte als tiende op 26:01 (inclusief de straf) maar behoudt de leiding in het klassement.
Seaidan klimt van de derde naar de tweede plaats en staat nu 18:30 achter op Navarro. Lucas del Rio staat derde op 45:48 en Cavigliasso vierde op 51:24. Puck Klaassen eindigde als zevende op 9:33 en staat vijfde in het klassement op 1:07:30.
Lex Peters werd 15e op 51:14 en Kees Koolen kwam niet verder dan de 17e tijd op 59:31. Pim Klaassen noteerde de 19e tijd op 1:04:28 en Dick van Culenborg werd 24e op 1:26:30. Riné Streppel werd 27e op 2:16:32. Henri van Steenbergen heeft lang stilgestaan met zijn buggy.
Heger wint na spannend duel
In de SSV-categorie pakte Brock Heger zijn vijfde zege van deze Dakar na een spannend duel met teamgenoot Xavier de Soultrait. De Soultrait nam bij kilometer 196 de leiding met 16 seconden voorsprong op Heger. Bij kilometer 239 had hij 56 seconden voorsprong en leidde hij ook bij kilometer 281.
“Xavier de Soultrait dacht de overhand te hebben na het leiden bij kilometer 239 en 281,” meldde de organisatie. “Dat was voordat zijn teamgenoot en titelverdediger Brock Heger terugsloeg.”
Bij kilometer 320 nam Heger de leiding weer over. Bij kilometer 356 en 386 had hij ongeveer een minuut voorsprong. Hij won uiteindelijk met 1:15 op De Soultrait en 5:09 op Jeremías González Ferioli (inclusief 0:20 straf).
Polaris 1-2
Het is de tweede keer dit jaar dat Polaris een 1-2 scoort. Heger leidde bij kilometer 46 met slechts zes seconden op De Soultrait, bij kilometer 91 met 13 seconden en bij kilometer 155 met 38 seconden. De Soultrait sloeg terug in het middendeel, maar Heger domineerde de finale.
“Chaleco” López werd vierde op 9:20 en Johan Kristoffersson vijfde op 14:25 (inclusief 33:10 straf). Kyle Chaney eindigde als zesde op 17:49.
Heger vergroot voorsprong
Heger vergroot zijn voorsprong in het klassement tot meer dan een uur. Hij leidt met 1:01:47 op Chaney. De Soultrait profiteert van de problemen van João Monteiro en klimt naar de derde plaats op 1:20:54 (inclusief 2:00 straf).
Monteiro kampte met technische problemen en stopte tijdens de etappe. Hij finishte als twaalfde op 1:28:39 (inclusief 0:10 straf) en zakt uit de top drie. López staat vierde op 1:47:29 (inclusief 8:10 straf) en Ferioli vijfde op 3:04:16 (inclusief 1:10 straf).
Er was een 23e tijd voor Richard Aczel en Wouter Rosegaar, zij verloren 2:10:49.
