Janus van Kasteren heeft een dramatische eerste marathonetappe doorstaan in de Dakar Rally. Na een dag vol technische problemen op etappe 4 sloeg zijn Century bij kilometer 20 van etappe 5 over de kop. “Ik was blij dat ik er was,” zei de Nederlander over de eerste dag, die hij met kapotte versnellingen moest afmaken.
De nachtmerrie begon al vroeg in de vierde etappe. Van Kasteren zat door eerdere problemen ver naar achteren en reed de hele dag in het stof. “Dat is eigenlijk het verhaal van heel Dakar, als je een beetje problemen hebt gehad dan zit je achteraan. Dan moet je twee dagen sturen en dan moet niks gebeuren om weer een beetje voor op je plek te komen.”
Maar er gebeurde wel wat. De multiriem brak, waardoor de stuurbekrachtiging uitviel. “Dat duurde best een tijdje voordat we die vervangen hadden,” vertelde Van Kasteren. Eenmaal weer onderweg begon de motor in storing te vallen en ging ook de versnellingsbak kapot.
Zonder derde en vierde versnelling
“Van de derde en vierde versnelling, als je in derde of vierde versnelling ging, ging hij altijd in zijn neutraal,” legde hij uit. De Nederlander moest de rest van de etappe zonder twee cruciale versnellingen afleggen. “Lekker doorgesukkeld naar de finish. Ook nog twee lekke banden, die horen er ook iedere dag bij.”
Van Kasteren finishte als 54e op 1:47:52, ruim anderhalf uur achter winnaar Henk Lategan.
Over de kop na 20 kilometer
De volgende ochtend startte hij met dezelfde storing, maar dacht de dag wel uit te kunnen rijden. “Op zich konden we wel gewoon rijden en ik dacht: ach, gewoon even deze dag uitrijden.”
Maar na slechts 20 kilometer ging het mis. “In één keer slaat de auto voorover, over de kop. Dat was een heel klein bultje, maar ik denk dat de plaat onder los is geraakt of gescheurd. Hij heeft gewoon gehapt op die plaat.”
De bodemplaat was compleet rond gedraaid. “Die was helemaal rondgezet, het was een vlakke plaat en die was helemaal rond, overrond, dus je kon er gewoon de berg afrollen.”
Ben de Groot helpt met reparatie
De klap was hard. “Voorover gerold, vooruit eruit, twee banden van de velg, dus die moesten we terug erop krijgen.” Ben de Groot, die in de buurt was, hielp met de reparatie. “Ben de Groot heeft ons goed geholpen daarbij.”
Maar de ellende was nog niet voorbij. “Het gaspedaal bleef ook al hangen.” Van Kasteren reed de hele dag helemaal achterin het veld en kreeg nog twee lekke banden. “Ja, ik denk dat dat het wel ongeveer was,” concludeerde hij.
Morgen staat de zesde etappe gepland en daarna volgt de rustdag in Riyadh, die zal voor Janus van Kasteren en Marcel Snijders zeer welkom zijn.
